Energie et transition énergétique. Economie, histoire et géopolitique

Le blé, le colza, le tournesol chez nous; le palmier à huile, la canne à sucre, le soja ou le maïs dans les pays du Sud servent désormais à remplacer le pétrole. Des végétaux utilisés depuis les débuts de l'agriculture pour nourrir les hommes remplissent aujourd'hui les réservoirs des voitures et des camions. On a souvent présenté ces nouveaux carburants comme "écologiques", destinés à remplacer des énergies fossiles limitées et en voie d'extinction. Or la réalité est autre. Le boom des biocarburants relance la machine à engrais et à pesticides, et il détruira bientôt ces réservoirs de biodiversité que sont les "jachères". De l'Indonésie au Brésil, en passant par le Cameroun, les rares forêts tropicales intactes sont dévastées pour laisser la place à ces nouvelles cultures, accroissant ainsi le réchauffement climatique. Le renchérissement des matières premières agricoles provoqué par les biocarburants a déjà engendré des disettes. Dans un monde qui compte plus d'un milliard d'affamés permanents, consacrer une part toujours croissante des terres agricoles à ces biocarburants est un non-sens et un crime.

Le pétrole a fait notre civilisation. Il nous gouverne. Drogue suprême du monde moderne, l'or noir précipite la planète vers un climat apocalyptique et des millions d'espèces, nous compris, vers l'extinction. Mais sans énergies fossiles, comment faire ? A quoi peut ressembler l'après-pétrole ? L'auteur tente de répondre à ces questions vertigineuses. Car de gré ou de force, nous sommes engagés dans la grande descente énergétique. Le ciel de ce futur semble d'abord obscur. Nous manquerons de pétrole dans quelques années ou décennies, selon les spécialistes. L'effondrement menace. Et les débats sur nos choix énergétiques sont plus qu'épineux. Mais un avenir durable est toujours possible. Ce livre nous en propose une esquisse. Nos villes, transports, systèmes alimentaires, hôpitaux, loisirs... Tout sera bouleversé par la violente cure de désintoxication. Ce travail de journalisme prospectif nourrit un récit d'anticipation illustrant, en seconde partie du livre, un lendemain possible sans pétrole. C'est l'histoire d'une femme et de son frère, migrants climatiques, qui traversent la fin d'un monde. L'un dans une France qui s'écroule. L'autre dans une société qui se métamorphose à toute vitesse, déployant un véritable effort de guerre pour se sevrer des énergies fossiles. Une oeuvre salutaire à l'heure où les écologistes appellent à fertiliser les imaginaires.

Face à l’explosion de la demande énergétique - celle des pays émergents, de la Chine en particulier - et aux perspectives d’épuisement des énergies fossiles conventionnelles, les alternatives interrogent parfois quant à leur impact environnemental (gaz de schiste, nucléaire) tandis que les énergies renouvelables peinent à s’imposer. Ce numéro de Questions internationales analyse la question énergétique et ses enjeux dans différentes régions du monde en s’attachant à rendre accessible un sujet complexe, technique et fragmenté.

Depuis toujours l'énergie sous-tend et structure l'histoire des sociétés humaines et celle des individus. Ceci est d'autant plus vrai aujourd'hui, dans nos sociétés mécanisées, industrielles, consommatrices de loisirs et de temps. Se chauffer, s?éclairer, se déplacer, faire fonctionner tous les appareils qui nous entourent: l'énergie est au c?ur de nos vies. Nous vivons encore l?illusion d?un monde aux ressources infinies. Pourtant, la fin prévisible des réserves disponibles, les bouleversements climatiques de jour en jour confirmés et Deep Water Horizon, Tchernobyl ou encore Fukushima, sont autant de signaux d?alerte, qui ne laissent plus la place au doute, quant à la nécessité de changer notre manière d?appréhender l?énergie aujourd?hui. En 2003, vingt-quatre ingénieurs engagés dans la recherche d?un avenir énergétique durable réalisaient le Scénario Négawatt, certainement la proposition la plus aboutie pour repenser la politique énergétique de la France. Ce travail repose sur une méthodologie rigoureuse constituée de trois piliers fondamentaux: la sobriété énergétique, l?efficacité énergétique, et le recours aux énergies renouvelables. Cette grille de lecture simple et efficace permet de repenser intégralement notre rapport à la consommation énergétique et d?envisager un futur positif, constitué d?énergies propres, où la société revoit tout à la fois sa manière de consommer et celle de produire l?énergie dont elle a besoin. A l?horizon 2050 ce scénario, qui a déjà été actualisé une première fois en 2006, prévoit de se passer totalement du nucléaire, de réduire la dépendance aux énergies fossiles, de développer les énergies renouvelables et de réduire considérablement les dépenses. Cet ouvrage présente, dans une approche pédagogique et intelligible par tous, la toute dernière actualisation de ce scénario. Un guide à la fois théorique et pratique destiné à tous ceux qui, par un changement de leur rapport à l?énergie, souhaitent contribuer à la préservation et au partage équitable des ressources naturelles. Ce « manifeste négaWatt » est aussi et surtout un appel à oser résister aux conformismes et aux habitudes, à s?engager, avec volonté et lucidité, vers un autre paysage énergétique.