La puissance et la gloire

Résumé : "En choisissant, parmi les essais que j'ai publiés au cours d'une bonne trentaine d'années, ceux qu'il fallait réimprimer, le me suis fait un principe d'exclure tout ce qui, pouvais-je penser, si je l'écrivais maintenant, se traduirait par une autre façon de voir. Que j'aie détesté ceci, aimé cela, n'a rien changé à l'application de ce principe. Certaines attaques, reproduites ici après tant d'années, visent des cibles qui pourront sembler mineures aujourd'hui. Mais j'eusse ressenti leur omission comme une lacune grave. On doit juger un homme à ses inimitiés autant qu'à ses amitiés." Ainsi prévenu par Graham Greene lui-même en tête de ce recueil, le lecteur peut partir à l'aventure à travers le livre : il est assuré d'y trouver un jardin de délices spirituelles, plein de jugements savoureux et d'humour succulent - plein de surprises aussi. On ne peut que lui laisser le bonheur de découvrir, aux tournants de sa promenade, l'acuité du regard que Graham Greene a posé sur les événements de notre monde comme sur de grandes figures aussi diverses que Bernanos, Mauriac, Chesterton, Pie XII, Jean XXIII, Castro, Ho Chi Minh, Simone Weil, Henry James et tant d'autres. Et les années ni le siècle ne font rien à l'affaire : tout garde sa fraîcheur et reste d'une actualité hors du temps.

Jim Wormold est un paisible vendeur d'aspirateurs de La Havane, en cette période de Guerre froide et de début de la révolution castriste. Et Wormold a un problème : sa fille, Milly, qu'il adore, est à la fois catholique et extrêmement dépensière au regard des modestes revenus de son père. Aussi quand on propose à Wormold de devenir agent des Services secrets britanniques, il y voit surtout l'opportunité de revenus rapides. Et comme l'espionnage ne le passionne guère, il se met à transmettre à Londres des événements qui n'ont existé que dans son imagination fertile, et il commence à recruter à grands frais des collaborateurs fantômes... Un de ses morceaux de bravoure : faire passer les plans d'un aspirateur pour ceux d'une construction à vocation militaire ! Tout est possible, tout est plausible dans cette Cuba qui grouille d'espions vrais ou faux, simples ou doubles, détestables ou attachants. Et bien sûr, la supercherie va entraîner quelques événements, tantôt burlesques tantôt inquiétants... Un roman mythique par un des grands auteurs britanniques. Hilarant de la première à la dernière phrase, cette farce de roman d'espionnage est un pur moment de bonheur. Les conversations entre Wormold et son inénarrable fille sont extrêmement savoureuses, la découverte du métier d'agent secret est à se tordre de rire. Ajoutons l'écriture superbe de l'auteur, un grain de suspense et deux ou trois personnages hauts en couleurs comme le docteur Hasselbacher, et l'on n'aura qu'une petite idée des excellentes surprises que réserve la lecture de cet opéra comique. Greene qualifiait son roman de "conte de fées" moderne. Il a lui même tâté du renseignement pendant la guerre et explique dans une très intéressante introduction pourquoi son histoire est moins invraisemblable qu'il n'y paraît. À lire ou relire d'urgence, avant de passer l'aspirateur, par exemple...

Résumé : Je rencontrai ma tante Augusta pour la première fois en plus d'un demi-siècle aux obsèques de ma mère. Ma mère avait près de quatre-vingt-six ans à sa mort ; ma tante était sa cadette de quelque onze ou douze ans. Deux ans plus tôt j'avais quitté la banque avec une retraite suffisante et une agréable " enveloppe ". La Westminster nous avait absorbés et ma succursale faisait double emploi. De l'avis général, j'avais de la chance. Pour ma part, je trouvais le temps long. Je n'ai jamais pris femme ; j'ai toujours mené une existence paisible ; sauf un penchant pour les dahlias, je n'ai pas de violon d'Ingres. Autant de raisons qui ajoutaient aux obsèques de ma mère un brin de piquant nullement déplaisant. L'Orient-Express, Paris, Venise, Milan, Istanbul... Lorsque tante Augusta fait irruption, tel un tourbillon, dans la vie d'Henry, celui-ci se laisse entraîner dans une folle poursuite à travers le monde. Un roman éblouissant, bijou d'humour et de cocasserie, de la première à la dernière page.