Jusqu'à la fin des temps. Notre destin dans l'univers

Résumé : Pourquoi y a-t-il des atomes, des planètes et des humains plutôt que rien ? Comment pouvons-nous aimer, créer, agir, penser... alors que notre cerveau est le fruit des lois déterministes de la physique ? La conscience est-elle apparue par la seule grâce du hasard ? Et si les étoiles sont appelées à terme à se consumer, les galaxies à se disperser et les trous noirs à s'évaporer, quel sens donner à notre existence ? Vulgarisateur hors pair, Brian Greene s'attaque à ces questions en nous contant non seulement l'histoire de l'Univers, mais aussi son futur. Du Big Bang jusqu'à la fin des temps, il propose une quête aux confins de la science, interrogeant au passage l'éphémère beauté du monde. Une vertigineuse méditation cosmique par l'un des plus grands physiciens de notre temps.

Résumé : Et si l'existence d'univers parallèles n'était pas qu'un scénario de science-fiction ? Depuis quelques années, les découvertes en astrophysique bouleversent notre conception du monde. L'Univers que nous connaissons ne serait qu'une partie d'un ensemble bien plus vaste, composant cet étrange objet que les théoriciens nomment aujourd'hui "multivers", et qui soulève de nombreuses interrogations : est-il fini ou infini ? Est-il formé de milliards d'univers qui se côtoient sans interagir ? Ou bien, comme l'avance la théorie des cordes, y aurait-il des univers cachés dans un monde de "branes", étranges membranes à quelques millimètres seulement de nous, mais dissimulées à nos yeux ? Pour répondre à ces questions, Brian Greene retrace le parcours fascinant des dernières avancées scientifiques, des "branes" aux trous noirs, d'Einstein et sa théorie de la relativité générale à Peter Higgs et au fameux "boson" découvert en 2012. Avec clarté et érudition, l'auteur nous entraîne dans des réflexions vertigineuses au coeur de cette "réalité cachée". II nous invite ainsi à découvrir une véritable révolution cosmologique et mentale : de même que la Terre a perdu son statut de centre du monde, et après elle notre Soleil et notre Galaxie, c'est au tour de notre Univers d'abandonner son statut central, pour devenir la partie infime d'un ensemble plus étendu.

Dans L'Univers élégant, son précédent ouvrage devenu best-seller, Brian Greene nous embarquait à la découverte de la "théorie des cordes", qui permet de réconcilier deux des plus belles théories physiques jamais inventées, la relativité générale et la mécanique quantique, joyaux du XXe siècle. Nous comprenions comment il devenait enfin possible de réunir le domaine de l'infiniment grand à celui de l'infiniment petit. Aujourd'hui, l'aventure se poursuit et le physicien américain nous fait découvrir les grandes questions qui, au XXIe siècle, continuent d'assaillir les théoriciens, plus que jamais à la recherche d'une "théorie du tout". Cette fois, c'est à la réalité même de notre monde qu'il s'attaque et, avec elle, aux concepts les plus fondamentaux tels l'espace, le temps ou le vide. Ces notions n'ont cessé, par le passé, d'exciter l'imagination et la créativité des plus grands esprits scientifiques - Newton, Maxwell, Mach, Schrödinger, Dirac... et, bien sûr, Einstein. Sans tabou et avec sa verve communicative, Brian Greene rend hommage à ces penseurs de l'étrange cosmos dans lequel nous vivons. Nous plongeons à sa suite dans cette nouvelle réalité du monde. Et nous comprenons pourquoi "les choses sont ce qu'elles sont"! Biographie de l'auteur A quarante ans, Brian Greene continue d'approfondir ses travaux sur la théorie des cordes. Il enseigne la physique et les mathématiques à l'université Columbia, à New York, depuis 1996.

Le XXe siècle a vu naître les deux plus belles théories physiques jamais inventées. La première, la relativité générale, est l'oeuvre du seul Albert Einstein. Son domaine d'application est l'infiniment grand. La seconde, la mécanique quantique, est l'oeuvre collective de certains des plus grands esprits du XXe siècle. Son domaine d'application est l'infiniment petit. Mais ces deux théories sont incompatibles entre elles. Cherche-t-on à les réunir dans ce qu'on appelle la "théorie du tout", on se heurte alors à d'insurmontables difficultés. Aujourd'hui, la "théorie des cordes" semble en passe de réussir là où toutes les précédentes théories ont échoué: ce faisant, elle bouleverse notre conception de la matière, de l'espace et du temps. C'est l'histoire pleine de rebondissements de cette révolution en marche - où les particules élémentaires s'avèrent semblables à d'infinis bouts de ficelle, où l'espace-temps se déchire, se répare, se replie en dix dimensions invisibles, où le Big-Bang et les trous noirs prennent des formes inattendues - que nous raconte ici l'un de ses éminents acteurs. Après la relativité générale et la mécanique quantique, l'avenir appartient-il à la "théorie des cordes"?