Cahiers Evangile N° 67 : L'évangile aux païens (Actes des Apôtres 13-28)

Bien des laïcs, en plus des prêtres, religieux et religieuses, prient chaque jour, dans la " Prière des Heures " (l'Office divin), des hymnes du Nouveau Testament comme les Cantiques de Zacharie (le " Benedictus ") et de Marie (le " Magnificat "), ou les hymnes conservées dans diverses épîtres de Paul et de Pierre. Ces prières de l'Eglise primitive, qui reviennent chaque jour ou chaque semaine, risquent de subir les effets de la routine et de ne plus nourrir la foi et la prière de louange. Le P. Michel Gourgues, dominicain canadien, propose une étude précise de ces grandes hymnes, afin qu'elles retrouvent sur nos lèvres leur jeunesse et leur force, et deviennent davantage la prière de l'Eglise.

Comment le Nouveau Testament a-t-il été constitué ? Pourquoi et comment les évangélistes ont-ils écrit ? Que s'est-il passé dans l'Eglise du ier siècle qui a vu l'apparition progressive des textes témoignant d'une foi nouvelle ? En moins de trois générations, le Nouveau Testament est passé du stade oral (30-50) au stade épistolaire (50-70) puis au stade narratif (70-100). "Plus tard tu comprendras" : ce mot qu'adresse Jésus à Pierre au moment de lui laver les pieds annonce une foi en devenir, assimilant graduellement le sens de ce qui a été reçu durant la vie terrestre du Christ. Ainsi ces étapes sont révélatrices d'une maturation et d'un approfondissement du mystère. De l'une à l'autre, quelle part de continuité et de dépassement peut-on observer ? En expert de ces questions, Michel Gourgues s'attache à la transmission des points fondamentaux du noyau de la foi : la considération apportée à la croix de Jésus, la mort de Jésus comme événement de salut et le mystère pascal de Jésus. Une rencontre avec la foi des tout premiers chrétiens. Dominicain, Michel Gourgues enseigne le Nouveau Testament au Collège universitaire dominicain (Carleton University) à Ottawa et Montréal. Directeur de la revue Science et Esprit et membre du comité de rédaction de la Revue Biblique, il est également professeur invité à l'Ecole Biblique de Jérusalem.

Tardives, regroupées sous le titre d'épîtres " pastorales ", les deux lettres à Timothée et celle à Tite nous informent sur l'organisation de la jeune Eglise. Ce numéro est comme le terme du parcours de Paul que " Biblia " propose. Il montre comment, à la veille de sa mort, s'édifient les communautés. La seconde lettre à Timothée signe son départ, dans un climat affectif marqué, tandis que les deux autres abordent les problèmes d'organisation des communautés. Ce numéro est l'occasion de découvrir, grâce aux commentaires du frère Michel Gourgues, du Canada, tout ce que nous devons à ces hommes et ces femmes qui, à la suite des Apôtres, ont été des " passeurs de la Bonne Nouvelle ". Sans eux, que saurions-nous du Christ ? Ils ont donné à la jeune Eglise ses bases, ses " pierres vivantes ". Le frère Timothy Radcliffe, ancien maître général des dominicains, exprime cette dette en une très belle page d'hommage à son saint patron, Timothée. Le frère Paul Philibert, spécialiste des ministères, retrace leur longue histoire, en montrant combien l'importance donnée au sacerdoce des baptisés a été mise à mal au cours de l'histoire de l'Eglise et redécouverte à Vatican II. Enfin, Christine Pedotti se demande si aujourd'hui la place des femmes est mieux assurée dans l'Eglise qu'au temps de la 1re lettre à Timothée, particulièrement sévère à leur égard. Parce que cette jeune Eglise " cherche ses bases ", " Biblia " a voulu raconter l'histoire des premières églises (2e - 6e siècles), dans des cahiers visuels très documentés (documents archéologiques, maquettes, reconstitutions fidèles), depuis la Syrie jusqu'à la Provence où subsistent de nombreux témoignages des premiers siècles. Jean Guyon, du CNRS, se fait tour à tour architecte, liturge, historien des mentalités, en de splendides images et par un commentaire très instructif. Dans " Bibl'actu ", le frère Yousif-Thomas, dominicain de Bagdad, raconte le Noël souffrant des Irakiens d'aujourd'hui, confrontés à la précarité et à la souffrance. Enfin, le frère Kim en Joong s'explique sur ses créations de vitraux pour la cathédrale de Brioude. Un index de tous les articles de Biblia depuis l'origine, précieux pour les lecteurs, figure également dans ce numéro.

Que les nôtres aussi apprennent à être les premiers à bien agir face aux besoins essentiels, pour qu'ils ne soient pas sans donner de fruits. Tous ceux qui sont avec moi te saluent. Salue ceux qui nous aiment dans la foi. Que la grâce soit avec vous tous.