Alexandre Sergueïevitch Pouchkine. Biographie

Quatrième de couverture Domaine du Pradel jardin d'Olivier de Serres : Hypothèse d'identification des structures et zones de plantation mises au jour dans le jardin février-mars 2000 Olivier de Serres (1539-1619) fut le premier depuis l'Antiquité à envisager la science agricole du point de vue à la fois du théoricien et du praticien. Cette biographie du "père de l'agriculture" est aussi un tableau de son époque. Architecte et écrivain, Henri Gourdin a publié plusieurs biographies depuis 1997. Il prépare actuellement celle de jean-Jacques Audubon, à paraître chez Actes Sud.

Que sait-on de Léopoldine Hugo ? Qu'elle était l'aînée de la famille. Qu'elle eut une enfance heureuse entre un père et une mère attentionnés, des frères et soeur admiratifs, les poètes et les peintres romantiques amis de ses parents. Qu'elle inspira à Victor Hugo quelques-uns de ses plus beaux poèmes. Et qu'elle mourut noyée, à dix-neuf ans, au cours d'une sortie en barque. Un accident ? Rien n'est moins sûr : Hugo adorait sa fille, il ne pouvait demeurer loin d'elle bien longtemps, il n'autorisa son mariage avec Charles Vacquerie que sous la contrainte, au bout de trois ans de résistance. Après le mariage, il se comporte comme si sa fille n'existe plus. Une cause de profonde douleur pour Léopoldine, déchirée entre les deux hommes de sa vie. La promenade fatale sur la Seine le 4 septembre 1843 ne serait-elle pas un acte de désespoir ? Un siècle et demi après sa mort, au terme de trois ans d'une enquête minutieuse, Henri Gourdin présente une biographie émouvante, la première de l'histoire, d'une des figures les plus énigmatiques de notre littérature, inspiratrice de Demain dès l'aube et des Contemplations. Une plongée au coeur de la famille Hugo.Spécialiste des premières biographies, Henri Gourdin a publié notamment des vies d'Eugène Delacroix (Éditions de Paris, 1998), Alexandre Sergueïevitch Pouchkine (Éditions de Paris, 1999), Olivier de Serres (Actes Sud, 2001), Jean-Jacques Audubon (Actes Sud, 2002) et Adèle, l'autre fille de Victor Hugo (Ramsay, 2003).

Marie, jeune musicienne catalane fuyant les cruautés franquistes, est recueillie par les boulangers de Villefranche-de-Conflent, la cité Vauban au pied des Pyrénées. Elle s'intègre peu à peu dans la petite communauté, se lie d'amitié avec Agnès et le curé de la paroisse. Surtout, elle retrouve à Prades le violoncelliste catalan Pablo Casals, qui fut son professeur au conservatoire de Barcelone. Le récit s'articule autour de ce personnage hors norme, opposant au fascisme par son engagement contre les nazis dès 1933, contre Franco à partir de 1936. Exilé volontaire au pied du Canigou, Casals dénonce le sort des réfugiés espagnols dans les "camps de la mort" et refuse de jouer dans les pays qui pactisent avec Franco. Marie donne des récitals avec lui dans les grandes villes de la zone libre et entretient une correspondance avec Claire, jeune Parisienne écartée du conservatoire par ses origines juives. Les lettres de Claire et les entretiens avec Pablo éclairent le versant musical, largement méconnu, de l'holocauste et de la collaboration dans le contexte historique, soigneusement reconstitué, de la guerre dans les Pyrénées. Agnès anime un réseau de passage de la frontière, Marie organise la fuite de Claire en Espagne et ravitaille les vallées au volant d'une voiture qui devient un symbole de liberté. Mais Claire est repérée par la milice, Agnès et le curé emmenés par la Gestapo...