Le nez. Nouvelles russes fantastiques

PRÉSENTATION ? Le contexte de l'oeuvre ? Genèse des nouvelles ? Le vertige de l'absurde ? Modes d'irruption de l'étrange ? L'art contre le réel NOUVELLES DE PETERSBOURG Attaché, tel un diable visionnaire, aux pas chancelants de ses personnages, pantins grotesques autant qu'ils sont pathétiques, Gogol parcourt Pétersbourg, transfigurée sous sa plume en un inquiétant théâtre d'ombres. DOSSIER 1. Gogol: des diableries ukrainiennes aux Âmes mortes 2. Pétersbourg, capitale inquiétante 3. L'humour: Sterne et le nez de Tristram Shandy 4. Aspects du récit fantastique 5. Récits de la folie 6. Gogol devant la critique

« L'assesseur de collège Kovaliov se réveilla d'assez bonne humeur. Il s'étira et se fit donner un miroir dans l'intention d'examiner un petit bouton qui, la veille au soir, lui avait poussé sur le nez. À son immense stupéfaction, il s'aperçut que la place que son nez devait occuper ne présentait plus qu'une surface lisse! Tout alarmé, Kovaliov se fit apporter de l'eau et se frotta les yeux avec un essuie-mains: le nez avait bel et bien disparu!... Il s'habilla séance tenante et se rendit tout droit chez le maître de police. » Kovaliov retrouvera son nez à la suite d'aventures fort étranges. Et si, conclut Gogol, « ce qu'il y a de plus étrange, c'est qu'un auteur puisse choisir de pareils sujets », « vous aurez beau dire, des aventures comme cela arrivent en ce monde, c'est rare, mais cela arrive ».

Très court texte (30 pages), cette nouvelle est l'une des plus célèbres de la littérature russe. L'oeuvre de Nicolas Gogol, Le journal d'un fou est un conte absurde dans lequel les personnages étranges laissent peu à peu place à leurs caractères réels, le rire cédant le pas à l'angoisse tout au long de ce journal. Poprichtchine est préposé au taillage des plumes dans un ministère de Saint-Petersbourg. Celui-ci sombre peu à peu dans une douce folie s'imaginant être en Espagne. Rêveurs déracinés et hallucinés les personnages de Gogol appartiennent à une autre réalité de la littérature russe qui n'est assurément pas celle de Tourgueniev, Dostoïevski ou Tolstoï. Agrémenté du Portrait et de La Perspective Nevski, autres récits sur la folie ordinaire de Saint-Petersbourg, cet ouvrage est la preuve éclatante du talent de conteur de Gogol, entre Edgar Allan Poe, Guy de Maupassant et Charles Bukowski. --Florent Mazzoleni

Résumé : Les nez ne mènent pas une existence paisible à Saint-Pétersbourg : ils peuvent se perdre et se retrouver n'importe où, comme dans le pain du barbier Iakovlevitch, qui fait tout pour se débarrasser de l'intrus avant qu'on ne l'accuse. De son côté, le pauvre Kovaliov tente de récupérer par tous les moyens son nez disparu. Mais celui-ci, décidément très indépendant, préfère devenir conseiller d'Etat et porter de beaux uniformes brodés d'or plutôt que de reprendre sa place initiale. Tirés des Nouvelles de Pétersbourg, "Le Nez" et "Le Manteau" surprennent par leur humour. Les rebondissements incongrus et le style désopilant de Gogol font de la lecture de ces nouvelles un véritable plaisir.