Passé Imparfait. La Route de devenir photographe

Résumé : Tout désigne le Nu comme un phénomène qui a si bien " collé " à la culture européenne que nous n'en sommes jamais sortis. Tant il relie l'Occident d'un bord à l'autre, d'une époque à l'autre et même d'un art à l'autre, y compris la photographie, et a servi continûment de base dans la formation des Beaux-Arts. L'Eglise a pu rhabiller le sexe, mais elle a gardé le nu. En revanche, s'il est un vaste espace culturel où le nu n'a jamais pénétré, où il soit resté complètement ignoré, c'est bien en Chine. Or, c'est là une donnée d'autant plus surprenante que la tradition artistique chinoise a largement développé la peinture et la sculpture des personnages. Une absence aussi radicale, et qui ne souffre pas d'exception, exige donc qu'on l'envisage de plus près. Car elle renvoie à une impossibilité. Nous voici donc conduits à nous interroger sur la condition de possibilité du nu : à quoi, d'un point de vue théorique, a-t-il dû de s'interposer entre la chair et la nudité, le désir et la honte ? Rouvrant ainsi un accès sensible à l'ontologie, François Jullien en fait le révélateur de notre quête de l'en-soi et de la présence, en même temps qu'il met au jour un nouvel objet, d'autant plus intéressant à penser qu'il est à identifier par son absence : " le Nu impossible ".

Commentaires Que se serait-il passé si le mathématicien Charles Babbage avait pu, au milieu du XIXe siècle, construire les machines à différences, ces "ordinateurs à vapeur" qu'il avait inventés ? C'est ce monde-là, passionnant, effrayant, délirant, que mettent en scène Les Machines à différences. Dans cet univers alternatif, les leaders des révoltes ouvrières ont été exécutés, Lord Byron (oui, le poète !) est Premier ministre de la Reine Victoria, et le célèbre Derby oppose des machines à vapeur de course... C'est d'ailleurs au Derby qu'Edward Mallory se retrouve pourvu d'un paquet de cartes mécanographiques données par... Lady Ada Byron, la fille du Premier ministre ! Et les ennuis de Mallory commencent. Car il détient l'arme absolue, susceptible de paralyser les ordinateurs à vapeur et la puissance britannique. Mallory est un homme à abattre... Poursuites, rebondissements, accidents, fausses identités se conjuguent, dans la grande tradition des feuilletonistes du XIXe siècle, et font de ces Machines à différences un bon roman original qui se dévore. --Stéphane Nicot