Le calame noir

Résumé : "Tu as eu longtemps peur de la nuit avec cette croyance ancrée que l'on est plus fragile et plus vulnérable dans l'obscurité" résume l'auteur dans une phrase qui a inspiré le titre de ce livre et lui donne tout son sens. C'est par la confrontation de leurs destinées et leurs hantises mutuelles que les deux héros de ce roman vont tenter d'exorciser cette part d'ombre qu'ils portent en eux. Arsène, l'orphelin rwandais réfugié en France et adopté par une famille française, en confiant à Suzanne le secret de sa jeune existence, et celle-ci en se replongeant simultanément dans son propre drame familial : la perte de son père qu'elle adorait. Tout commence lorsque Suzanne, qui anime des ateliers d'écriture avec de jeunes collégiens, demande un jour à chacun d'eux d'apporter un objet de famille, susceptible d'illustrer leur vie personnelle et intime. Un seul d'entre eux avoue qu'il n'en possède pas : un adolescent africain prénommé Arsène recueilli par un couple de professeurs parisiens. Rien ne lui reste de sa famille d'origine, si ce n'est une valise qu'il a emportée avec lui durant sa fuite et qui lui a servi d'habitacle pour dormir et parfois se protéger, devenue une sorte de "prolongement de lui-même". C'est à partir de cet objet singulier que Suzanne va le convaincre de lui raconter son itinéraire, la façon dont il a réussi à échapper aux tueries qui ont anéanti tout le reste de sa famille et de son village quasiment sous ses yeux. L'exercice d'écriture auquel il accepte de se prêter devient pour Arsène le moyen de surmonter sa solitude et sa peur d'enfant. Revivre ses traumatismes, restituer l'horreur qu'il a traversée lui permet peu à peu de renouer les fils d'une identité dévastée. Ce travail conduit Suzanne à retourner dans le même temps sur les traces de son propre drame et de la perte irréparable qui continue de meurtrir son existence. Elle revient sur les lieux du bonheur perdu pour un ultime adieu à son père disparu prématurément, rituel du souvenir, pèlerinage intérieur qui l'aidera à retrouver ses racines profondes et à vivre enfin en accord avec elles. Par la grâce de l'écriture et de l'imaginaire.

Yasmine Ghata est née en France en 1975. Elle a étudié l?histoire de l?art à la Sorbonne et à l?école du Louvre. Spécialisée dans les arts de l?Islam, elle a travaillé dans le milieu de l?expertise des objets d?art. Son premier roman, La Nuit des calligraphes (Fayard, 2004), a connu un grand succès. Traduit en treize langues, il a été couronné par le prix de la découverte Prince Pierre de Monaco, le prix Cavour (Italie), et le prix Kadmos (Liban).

« À six ans, jouer l ignorance quand on a parfaitement compris. Mourir n empêche pas un père de revenir à la maison. Mourir est un acte comme un autre. Quelle disparition l empêcherait de dormir, de parler et de manger? Tout ça n avait aucun sens dans mon esprit. J ai imaginé que mourir signifiait au fond qu il vivait encore, mais dans une autre famille, avec une autre femme et d autres enfants.C était facile de ne pas mourir; ouvrir les yeux, les maintenir écarquillés et marcher sans s arrêter.»

Résumé : " Ma mort me fut aussi douce que la pointe du roseau trempant ses fibres dans l'encrier, plus rapide que l'encre bue par le papier. " Ainsi parle Rikkat, la calligraphe ottomane, d'une voix flottant entre ombre et lumière, alors qu'elle entreprend le récit de sa vie. En 1923, adolescente, elle sait déjà que rien ne pourra la détourner de la calligraphie. Pourtant, la même année, rompant avec l'Islam, la république d'Atatürk abolit progressivement la langue et l'écriture arabes au profit d'une version modifiée de l'alphabet latin. Serviteurs d'Allah et des sultans, les " ouvriers de l'écriture " sont mis au rebut et leurs écoles délaissées. Dans l'une d'elles se croisent Selim, l'ancêtre virtuose, et Rikkat, chargée de fournir papier et roseaux taillés à ces vieillards tenus en mépris par le nouveau régime. Le suicide de Selim va sceller un pacte inviolable entre la jeune élève et l'art des calligraphes. Avant de mourir, l'homme lui a légué son écritoire et son encre d'or, et il lui léguera bien davantage au cours de ses facétieuses visites d'outre-tombe. Mais la passion de la calligraphie possède Rikkat autant qu'elle la dépossède : sa vie de femme et de mère n'est qu'une succession de ruptures et d'abandons. Et c'est toujours dans l'écriture qu'elle s'épanche, communiquant alors aux arabesques une émotion qui humanise et modernise cet art immémorial. Mêlant le monde méconnu des pratiques scripturales - royaume de l'étrange et du mysticisme - et la Turquie contemporaine livrée aux influences occidentales, Yasmine Ghata signe un premier roman classique et inspiré.