Truands et misérables dans l'Europe moderne (1350-1600)

Résumé : Leurs parcours de vie sont singuliers. Ces hommes et ces femmes ont beaucoup appris, beaucoup reçu. Ils ont marqué l'époque. Chacun de leurs entretiens mêle l'intime à l'universel. De leurs apprentissages, de leurs rencontres, des obstacles surmontés, ils tirent les leçons. Scientifiques, écrivains, historiens, philosophes, chercheurs, témoins engagés, leurs regards se complètent et se répondent. Ces voix exceptionnelles nous éclairent.

Bronislaw Geremek, né en 1932, compte parmi les hommes politiques les plus importants de l'Europe de l'Est. Eminent historien du Moyen Age, il s'est engagé dans l'opposition démocratique au régime communiste dans les années soixante-dix. Il a été conseiller de Lech Walesa pendant les grèves des chantiers navals de Gdansk en 1980 et l'un des experts du syndicat " Solidarité ". Il est ministre des Affaires étrangères de Pologne depuis 1997. Parfaitement francophone et francophile de c?ur, Bronislaw Geremek a publié en français de nombreuses analyses historiques (Les Fils de Caïn, La Potence et la Pitié, Les Marginaux parisiens aux XIVe et XVe siècles). Ces conversations à bâtons rompus avec Juan Carlos Vidal ont été réalisées en 1994-1996. Le portrait passionnant qui s'en dégage permet de retracer un demi-siècle d'événements dramatiques et de suivre l'itinéraire d'un intellectuel aux prises avec les tensions de son époque. Le découpage du livre suit l'évolution de la personnalité de Bronislaw Geremek, historien réputé devenu par son engagement politique, un acteur influent de l'Histoire. Sans complaisance, avec une honnêteté et une sincérité remarquables, il raconte son enfance pendant la guerre, sa formation d'historien à Varsovie, ses études à Paris, l'aventure de " Solidarité ". Bronislaw Geremek donne à lire toute une page de l'histoire du XXe siècle et brosse de nombreux portraits de personnages importants, aussi bien du monde intellectuel que de la galaxie politique : Jacques Le Goff et Georges Duby y côtoient Lech Walesa et Vàclav Havel.

Qu'y a-t-il de commun entre Napoléon et Lech Walesa, le Crédit foncier et l'école des Annales, le romantisme et le communisme, Witold Gombrowicz et George Sand ? La Pologne, Monsieur ! Les relations franco-polonaises, trop souvent réduites à des clichés faciles, apparaissent à travers ce livre dans toute leur richesse et leur complexité. Une mosaïque hétéroclite qui échappe à l'approche raisonnée : serait-ce la raison pour laquelle ces relations se verraient si souvent qualifiées d'" amitié franco-polonaise " Le couple franco-polonais vit dans la confusion des sentiments... Les auteurs de cet ouvrage collectif (et en même temps très personnel) ont fait le pari d'en respecter l'histoire en alignant, lettre après lettre, des faits, des événements, des idées, des noms d'hommes et de femmes qui, parmi bien d'autres, relient depuis des siècles les deux pays. Des spécialistes, journalistes, historiens, sociologues, proposent leurs analyses et leurs interprétations. Bien plus qu'un dictionnaire illustré des relations franco-polonaises, ce livre se voudrait une interrogation ouverte sur ce qu'a pu être, et pourrait être, l'histoire de cette relation. L'ordre alphabétique adopté n'en détermine nullement une lecture dirigée. Au contraire, les parcours de lecture y sont multiples. À chacun d'y ouvrir son trajet, qui pourra se poursuivre bien au-delà de ces pages. La Pologne fait aujourd'hui partie de l'Union européenne et les Polonais n'ont plus à prouver qu'ils existent (ce à quoi ils ont passé plus de deux siècles...). Les Français, eux, sont surpris, et un peu perplexes devant un pays qui s'affirme avec tant de conviction. Réveiller la curiosité de part et d'autre, une curiosité généreuse, portée par la richesse d'une histoire revisitée, tel est bien l'objectif de cet ouvrage.

Résumé : Les marginaux n'ont pas toujours existé. Longtemps, le pauvre, le vagabond, le truand - grand ou petit - a été accepté par la société, qui le reconnaissait - et le punissait - comme tel. Les choses changent à la fin du Moyen Âge. Le travail devient la valeur sociale fondamentale des sociétés européennes. Ceux qui ne vivent pas de leur travail sont désormais des asociaux, "inutiles au monde" : il faut donc les enfermer ou les mettre au travail forcé, car leur existence même défie l'ordre social. Ils deviennent alors des marginaux et s'organisent de façon autonome aux frontières de la société régulière, en bandes ou en cours des miracles que de nombreux textes médiévaux et du XVIe siècle nous décrivent. C'est le monde de la marginalité et l'histoire de sa progressive exclusion que décrit Bronislaw Geremek.