L'école en héritage

La coexistence tumultueuse d?un vieux paysan auvergnat et d?une famille britannique en quête d?une nouvelle vie?Au fin fond de la Combraille, le hameau de Garachou ne compte plus qu?un dernier habitant: Ferdinand Pélissier. Avec pour unique compagnie sa chienne Gamine, Ferdinand, hirsute et édenté, couve ses huit charolaises, s?émerveille de la virilité de son coq et sillonne les routes du canton au guidon de sa pétrolette. Pourtant, à l?heure des bilans et des infarctus, le paysan a le c?ur lourd. Il ressasse les souvenirs: les torgnoles que distribuait l?Henrinette, sa mère, les noires colères d?un frère dominateur, le traumatisme de la guerre d?Algérie, la belle Yvette aussi, qu?il n?a pu épouser faute d?argent.Misanthrope et amer, c?est avec un fusil de chasse que Ferdinand accueille la famille anglaise venue prendre possession de la ferme voisine pour ouvrir une chambre d'hôte. Mais Mr et Mrs Kelly, tout « rosbifs » qu?ils sont, se révèlent charmants et le sourire de leur petite Peggy dégèlerait les c?urs les plus endurcis? Est-il jamais trop tard pour le bonheur?

En Auvergne, à la fin du XIXe siècle, autour d'une activité naissante, le thermalisme, les destins croisés d'Ismen Fulbert, vieil aventurier, et de Péroline, jolie veuve. Péroline travaille avec passion à la station thermale de Château-sur-Sioule. Comme à Vichy, Châtelguyon et d'autres villes du Massif central, les premiers curistes, bourgeois clermontois pour la plupart, s'y pressent pour soigner leurs affections. Parmi eux, Ismen Fulbert, géologue ayant passé vingt ans de sa vie à chercher des minéraux en Sibérie et aujourd'hui perclus de rhumatismes. Une touchante amitié va lier l'homme vieillissant à Péroline et aux habitants de la station, qui bientôt vont le considérer comme leur bienfaiteur... Tableau sensible et saisissant d'une Auvergne laborieuse, qui confirme tout le talent de Gérard Georges, romancier d'une province qu'il aime et qui le lui rend bien.

Les combats d'une dynastie de tanneurs auvergnats. Comme beaucoup d'autres artisans de Maringues, bourg renommé dans toute l'Auvergne pour ses cuirs et ses peaux, on est tanneur de père en fils chez les Renardias. Grâce à leur acharnement, ils possèdent en ce milieu du XIXe siècle la tannerie la plus prospère avec ses dix ouvriers.Autant Gracieuse Renardias, l'aînée, est une fille modèle, autant son cadet Antoine est un petit diable. Pour le dresser, on l'envoie en pension chez les frères maristes à Clermont. Néanmoins, la fibre paternelle est la plus forte et, dès qu'il le peut, Antoine revient apprendre sur le tas tous les secrets du métier.Grâce à ses études et à son amitié avec un condisciple ingénieur, Antoine s'intéresse au progrès technique. La modernisation est vitale alors qu'ailleurs se développent les procédés industriels de tannage. Mais les petits artisans de Maringues, menacés dans leur existence, voient d'un mauvais ?il l'arrivée chezl ui de la première machine. La corporation des tanneurs se déchire, alros que sa survie même est en jeu...

Printemps 1972, dans la montagne du Sancy, en Auvergne. Le village d'Espinoux est mis en émoi par l'arrivée d'une inconnue, Héline, accompagnée de son petit garçon. Avenante, la jeune femme ne tarde pas à trouver une place comme employée dans l'unique station-service du pays. Pourquoi est-elle venue s'installer dans ce village reculé ? Tout le monde a son hypothèse et les rumeurs vont bon train. Lucien Gouttepiffre, le sabotier, ne goûte guère cette agitation. C'est un vieil aigri que l'on respecte néanmoins pour ses hauts faits dans la Résistance. Jusqu'au jour où il reçoit une lettre anonyme qui ravive un souvenir terrible du temps de l'Occupation. Lui qui méprisait Héline, comprend qu'avec sa venue l'heure des comptes, tant redoutée, a sonné...