Poétique N° 101 / 1995-2

Sinuant à travers des thèmes aussi variés que les fonctions de la critique, la Poétique d?Aristote, la cathédrale gothique, la comédie américaine, l?Esthétique de Hegel, le western classique, le jazz, le réalisme et le romanesque, le détail et l?exception, le comique et le tragique, l?humour et l?ironie, Vermeer, l?art moderne et contemporain, les Mémoires d?Outre-tombe, ce volume évoque à sa façon la relation, toujours instable ou ambiguë, entre les oeuvres et les genres, littéraires et autres. Ses rubriques ne désignent pas des chapitres séparés, mais plutôt des séquences plus ou moins continues de fragments plus ou moins autonomes, et diversement enchaînés, avec ou sans transitions. Davantage qu?un saut d?objet, chaque césure marque un suspens d?écriture et suggère à la lecture une pause à durée variable, entre soupir et point d?orgue.

Introduction à l'architexteL'objet de la poétique n'est pas le texte mais l'architexte, c'est-à-dire l'ensemble des catégories générales ou transcendantes - types de discours, modes d'énonciation, genres littéraires, etc. - dont relève chaque texte singulier. Depuis Aristote, la poétique occidentale s'est diversement efforcée de constituer ces catégories en système unifié qui recouvrirait l'ensemble du champ littéraire. Ces efforts ne sont pas allés sans quelques confusions, dont la plus remarquable est la tripartition, généralement admise depuis la fin du XVIIIe siècle et indûment attribuée à Aristote lui-même, de ce champ selon trois " types fondamentaux " auxquels viendraient se subordonner tous les genres et toutes les espèces littéraires : le lyrique, l'épique, le dramatique. On tente ici de démonter cette encombrante triade en retraçant sa constitution progressive et en distinguant aussi précisément que possible les catégories architextuelles qui s'y enchevêtrent. Et de contribuer ainsi, fût-ce ironiquement, à ouvrir la voie d'une éventuelle théorie générale des formes littéraires.Fiction et dictionÁ des titres divers, les quatre études qui composent ce petit livre intitulé Fiction et diction, portent sur la question des critères, des régimes et des modes de littéralité.La première distingue deux modes : l'un, la fiction, est de critère essentiellement thématique (le caractère imaginaire de ses objets) et de régime constitutif, ou de littérarité constante (" bon " ou " mauvais ", un texte de fiction est toujours littéraire ; l'autre, la diction, est de critère formel (l'accent mis sur le message verbal) et de régime tantôt constitutif (" bon " ou " mauvais ", un poème est toujours littéraire), tantôt conditionnel, ou de littérarité précaire, dépendant d'un libre jugement esthétique : un texte de prose non fictionnelle est littéraire pour qui le juge tel. La deuxième étude concerne plus spécifiquement la fiction narrative, considérée dans son statut pragmatique : à quelle sorte d'actes de langage appartiennent les énoncés de fiction ? La troisième examine les différences narratologiques, trop souvent négligées, entre le récit fictionnel et le récit factuel : par exemple, historique ou autobiographique. La dernière revient au terrain de la diction pour s'enquérir d'une définition sémiotique du style : de quel mode de signifiance relève le versant stylistique du discours ?Ce volume est composé de Introduction à l'architexte (1979), de Fiction et diction (1991) et d'un Post-scriptum (à Fiction et diction) paru dans Poétique, n 134 (avril 2003).Les deux textes principaux, malgré une distance de 22 ans, se répondent et se complètent sur le terrain de la Poétique générale : définition de l'oeuvre littéraire et théorie des genres.

Il s'agit ici des seuils du texte littéraire, ou paratexte: présentation éditoriale, nom de l'auteur, titres, dédicaces, épigraphes, préfaces, notes, interviews et entretiens, confidences plus ou moins calculées, et autres avertissements en quatrième de couverture.Car les oeuvres littéraires, au moins depuis l'invention du livre moderne, ne se présentent jamais comme un texte nu: elles entourent celui-ci d'un appareil qui le complète et le protège en imposant un mode d'emploi et une interprétation conformes au dessein de l'auteur. Cet appareil, souvent trop visible pour être perçu, peut agir à l'insu de son destinataire. Et pourtant, l'enjeu en est souvent considérable: comment lirions-nous l'Ulysse de Joyce s'il ne s'intitulait pas Ulysse?Cette étude se veut donc une incitation à considérer de plus près ce qui, si souvent, règle en sous-main nos lectures: Attention au paratexte!

Un abécédaire drôle et surprenant du grand théoricien de la littérature qui revient ici sur seslectures, ses rencontres, ses engagements, avec des coups de coeur et des coups de pattes, desmaximes et des pensées. Ça se lit dans l?ordre ou dans le désordre, avec beaucoup de saveur ettoujours un sourire aux lèvres.Un Gérard Genette inattendu, plein d?humour, qui regarde son passé et son époque avec tendresseet lucidité. « Bardadrac », c?est le mot-chimère jadis inventé par une de ses amies pour désigner lefouillis de son grand sac à main. Autant dire qu?on trouve de tout dans ce livre: réflexions sur lasociété contemporaine, ses discours, ses stéréotypes; souvenirs d?enfance, d?adolescence, et d?unejeunesse marquée quelques engagements politiques; évocation de quelques grandes figuresintellectuelles, comme Roland Barthes ou Jorge Luis Borges; goût des villes, des rivières, desfemmes et de la musique, classique ou jazzy; rêveries géographiques; considérations sur lalittérature et le langage, avec un éclairage corrosif du dialecte des médias; et d?autres surprises.Dans cet abécédaire enjoué et souvent ironique, l?auteur des Figures se place à l?intersection duDictionnaire des idées reçues de Flaubert, des Chroniques de Vialatte et du Je me souviens dePerec. Un livre revigorant, dont la composition invite à la promenade et à la cueillette.