Repenser la responsabilité sociale de l'entreprise. L'école de Montréal

Même si l'expression développement durable est de plus en plus connue, le concept lui-même suscite encore de nombreux débats quant à son application et à l'articulation qu'il implique entre l'activité économique, la préservation de l'environnement et le développement individuel et social. Rédigé dans un style accessible aux non-spécialistes, la deuxième édition de cet ouvrage, brosse un tableau clair de la situation actuelle et présente les acteurs impliqués. Il propose une réflexion sur les changements que suppose le développement durable dans nos sociétés et notre manière d'appréhender l'économie, y voyant davantage une évolution nécessaire qu'une contradiction insurmontable. L'auteure explore les mécanismes de transformation propres aux sociétés occidentales où les mouvements sociaux, les entreprises et l'Etat participent à des dialogues souvent conflictuels, mais néanmoins constitutifs d'un nouveau modèle de développement, véritable socle de la civilisation de demain. Elle analyse aussi la position des hauts dirigeants économiques face à l'environnement et au développement durable pour démontrer que, loin de la caricature qu'on en offre encore, ces acteurs sociaux influents ont développé une sensibilité et un discours écologistes qui façonnent la manière d'envisager la problématique environnementale et, par conséquent, l'éventail des solutions privilégiées dans nos sociétés. L'ouvrage comporte, en sus, un lexique qui permet au lecteur de s'approprier la terminologie relative au développement durable.

Résumé : 2024, Bassin Méditerranéen : une femme est sauvagement assassinée dans sa villa de Cap Martin. Armel et Jonathan Koestler, ses voisins, n'ont rien entendu. Et eux, dans leur villa de luxe, quelqu'un les auraitil entendus crier ? De toute façon, ils ne savaient rien de cette voisine, ne l'ont jamais vue. Ce drame est la goutte d'eau qui fait déborder... le vase clos où Armel végète luxueusement et dans lequel son couple s'étiole. Pour résister à cette décrépitude morale, les Koestler s'enfuient. Et rapidement, ils buttent contre le bétonnage de la côte. A perte de vue, des immeubles de standing... Depuis une dizaine d'années, les ultra-riches se sont concentrés là, le seul endroit où ne sévissent pas les mégalodons, ces requins géants revenus, de façon inexplicable, du fond des âges et des océans. A Gibraltar et à Port Saïd, on a construit deux herses immenses. Depuis, le bassin est clos, sans danger. Alors que le reste du monde tente de survivre, ici, c'est luxe, calme et volupté pour une grosse poignée de privilégiés étalés de Perpignan à Haïfa, de Chypre à Melilla. Mais voilà ! L'entreprise publique qui gérait les herses vient d'être vendue à un fonds de pension canadien. L'entretien laisse à désirer, la grille de Gibraltar vient de céder, le carnage se profile.

Est-il possible de répondre au défi du développement durable en intégrant l'écologie et le social au système économique? Comment "écologiser" l'économie? Au-delà des réponses techniques et des appels à la raison qui jalonnent les écrits sur le développement durable, l'auteure propose ici un cadre d'analyse inédit qui suppose de prendre en compte la dynamique sociale pour comprendre les pistes de modernisation écologique de l'économie, bref l'intégration de l'écologie par l'économie et ses principales institutions, les entreprises. En s'appuyant sur une étude théorique approfondie et sur l'analyse du discours des hauts dirigeants d'entreprises, l'auteure offre une lecture novatrice du défi que pose la problématique environnementale à nos sociétés capitalistes avancées à l'ère de la mondialisation. Même si on les envisage rarement dans ce rôle, les hauts dirigeants d'entreprises seront aux premières loges de cette modernisation qui résultera d'un compromis entre des fractions de l'élite économique, d'une part, et du mouvement écologiste, d'autre part. Sensible à la problématique environnementale, contrairement à l'image qu'on en a souvent, l'élite économique propose une certaine perspective du développement durable et avance des solutions qui trouvent de plus en plus d'écho chez certains écologistes. Les analyses que nous offre l'auteure indiquent que s'il est encore en débat aujourd'hui, le développement durable tend à se cristalliser autour d'un consumérisme écologique qui ne sacrifie ni la croissance ni la mondialisation, et qui circonscrit les pistes de modernisation dans lesquelles pourront s'engager nos sociétés au cours des années à venir. La thèse dont est tiré cet ouvrage a obtenu le prix la meilleure thèse soumise en 2001 au répertoire de l'Institut de recherche en économie contemporaine (IREC).