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Résumé : De multiples récits d'explorateurs, d'aventuriers ou d'anonymes évoquent un mystérieux "ami invisible" qui, lorsque la situation semble perdue, la mort, toute proche, se substitue à vous pour vous sauver, vous faire prendre le bon chemin, vous donner l'énergie de survivre. Plongeurs coincés en mer, prisonniers de guerre, alpinistes, rescapés du 11 Septembre, beaucoup ont témoigné de cette présence. Les tentatives d'explication furent nombreuses, depuis de simples hallucinations jusqu'à une intervention divine. De récentes recherches neurologiques suggèrent cependant une autre piste.

Résumé : Alfred et Sally forment un couple bourgeois sans histoires jusqu'au jour où leur belle villa des faubourgs de Vienne est cambriolée. Tandis qu'Alfred ne se remet pas de cet incident ressenti comme un viol, Sally gère tout avec un regain de dynamisme. Quelque chose se fissure dans le couple, et Sally commence une liaison avec Erik, le meilleur ami d'Alfred. Ce dernier ferme les yeux sur cette relation, contrairement aux trois enfants du couple, mais se demande néanmoins ce qu'il sait vraiment de la femme qui partage sa vie depuis trente ans. Le romancier autrichien Arno Geiger nous raconte "tout sur Sally" et livre ainsi un magnifique portrait de femme. Mais Tout sur Sally est aussi un puissant roman sur la sexualité, le mariage et la fidélité. Rarement la mécanique du couple n'aura été démontée avec autant de verve et d'acuité qu'ici, dans un livre jouissif qui n'hésite pas à examiner sous une loupe caustique et bienveillante à la fois nos petits arrangements avec la vérité et avec nous-mêmes.

Cette étude examine la représentation littéraire de la maladie dans des nouvelles et romans français et allemands paradigmatiques du XIXe et XXe siècle. Au début du XIXe siècle, à l'aube de la médecine moderne, le développement de la maladie n'étant pas entièrement surcodé par les discours médicaux, le corps souffrant devient un des objets de prédilection de la littérature. Le discours narratif réaliste comme l'analyse subjective et la poésie en font un lieu commun où ces différents types d'écritures entreprennent de réfléchir à leur propre pouvoir poétique et rhétorique, où ils testent leur dimension éthique pour produire leur propre définition en tant que pratiques littéraires. Confrontée à la maladie, la littérature a dû, en effet, poser la question de l'urgence des paroles, de la valeur des mots, et du pouvoir que ceux-ci ont d'arrêter une signification définie. Devant la souffrance, l'écriture en vient à s'interroger sur sa capacité de toucher à l'existence humaine. La maladie, vécue ou fictionnelle, définit ainsi, bien au-delà d'une simple thématique, un espace de réflexion qui parle de la littérature elle-même dans ce qu'elle a de plus trouble, dans ce qu'elle a d'incertain : espace de crise, d'ambivalence, d'expérience et d'expérimentation où s'élabore progressivement une définition du littéraire. Comme cette problématique est historiquement déterminée, il convient d'examiner comment elle se met progressivement en place. Pour ce faire, ce livre entreprend d'étudier des cas exemplaires de ces littératures française et allemande, où la question semble avoir le plus d'urgence, en analysant des textes d'auteurs tels que Balzac, Droste-Hülshoff, Lamartine, Dumas fils, Zola, Alexis, Huysmans, ou encore Thomas Mann. En se donnant comme objet les représentations complexes du corps souffrant, cette étude entend offrir une perspective particulière permettant de revisiter des textes canoniques sous une nouvelle lumière, mais aussi de monter l'intérêt d'autres textes moins lus. Au reste, elle entreprend de mettre en valeur l'approche littéraire au sein du débat interdisciplinaire contemporain concernant la construction sociale de la maladie tout en offrant une perspective historique sur les rapports entre littérature et médecine à travers l'étude des "cas" envisagés.