Les manchots

L'Arctique au Nord, océan de glace bordé de continents. L'Antarctique au Sud, continent glacé entouré par des océans. Les deux pôles et les êtres qui y vivent, ours polaires, manchots, phoques, ont toujours fasciné les hommes. Leur exploration est récente mais, dès le me siècle, la surexploitation conduisait certaines espèces près de l'extinction. Des contraintes physiques extrêmes comme le froid et le manque d'eau douce ont contribué à sélectionner une panoplie extraordinaire d'adaptations physiologiques et comportementales. Extinction ou évolution vers de nouvelles adaptations à un environnement changeant, de cette histoire résultent les espèces polaires actuelles. Au XXe siècle, les perturbations de ces écosystèmes se sont accentuées sous l'action de l'homme et, au XXIe siècle, de nombreuses menaces pèsent sur la préservation de cette étonnante biodiversité: déficit d'ozone, accumulation de polluants, introduction d'espèces exotiques, pillage des ressources, réchauffement du climat... Si Arctique et Antarctique ont une histoire différente, ils pourraient partager un destin commun, face à ces contraintes. Sous l'effet du réchauffement, les habitats arctiques présentent déjà d'importantes modifications. La capacité des organismes polaires à répondre assez rapidement à ces changements est incertaine, et le bilan pourrait être catastrophique si les prédictions des modèles climatiques se confirmaient.

2006: Une mouette meurt devant le Palais Bourbon, l?armée entrepose des tonnes de médicaments dans des lieux secrets, des policiers abattent des canards, des chats sont abandonnés, les maires se préparent à gérer des stocks de cercueils, H5N1, le virus de la grippe aviaire, passe. 2009: H5N1 a disparu de la presse, H1N1 arrive, les Français refusent la vaccination. Les animaux sont à l?origine de ces maladies infectieuses, SRAS, Ebola, West Nile, H5N1? Mais, alors que nous n?avons jamais été aussi armés pour y faire face, les réactions lors des crises restent souvent inadéquates, l?émotion publique supplantant la raison scientifique. La Nature, ses bêtes sauvages, et ses microbes? deviennent facilement les boucs émissaires de nos craintes, masquant les raisons profondes de ces émergences. Les bouleversements écologiques rapides et globaux induits par les activités humaines touchent la biodiversité dans son ensemble jusqu?aux virus, bactéries et protozoaires. Crise sanitaire et crise de la biodiversité ne sont qu?une. Cassant les barrières entre santé animale et santé humaine, ce livre appelle à une alliance nouvelle entre les sciences de la santé et celles de l?écologie, pour passer de l?absolu « lutter contre » à l?acceptation du « vivre avec » et, grâce à l?écologie de la santé, mieux anticiper et gérer les risques.

Cet ouvrage est un guide destiné autant au grand public qu'à l'ornithologue confirmé. Il donne les clés pratiques pour découvrir les oiseaux de Camargue, l'un des meilleurs sites ornithologiques en Europe, en toute saison. L'ouvrage se divise en plusieurs parties complémentaires: des informations détaillées pour observer plusieurs dizaines d'espèces remarquables de Camargue, une description des principaux sites d'observation; une analyse mois par mois des espèces observables; des propositions de circuits; un guide logistique pour être hébergé, se restaurer, se déplacer; une iconographie abondante; un tableau récapitulatif des oiseaux de Camargue et de leur présence selon les mois de l'année.

Résumé : La chasse a-t-elle encore un avenir en France ? Ce sujet brûlant intéresse désormais un large public, des adeptes de la chasse aux défenseurs de la cause animale en passant par les amoureux de nature, les passionnés de politique, etc. Ecrit par un scientifique connaissant parfaitement la chasse et ses cercles d'influence, le présent ouvrage constitue un état des lieux aussi objectif que documenté et étudie cette passionnante thématique en profondeur. Loisir populaire et peu contesté jusqu'au milieu du XXe siècle, la chasse française a peu à peu été transformée par ses dirigeants en une forteresse assiégée, incapable d'évoluer avec le reste de la société, et dont le nombre d'adeptes n'a cessé de décroitre depuis le milieu des années 1970. Protégés depuis des décennies par les élus politiques, connectés aux réseaux de notables locaux, les leaders de la chasse sont restés sourds aux demandes de réformes les plus légitimes. Ils auraient pourtant pu défendre une chasse paysanne, populaire et raisonnable, faire alliance avec les protecteurs de l'environnement pour limiter l'agriculture destructrice ou encore écouter les recommandations des scientifiques. Mais le lien avec leurs contemporains est aujourd'hui rompu, même dans les zones rurales. Plus récemment, le principal débat s'est porté non plus sur les pratiques de la chasse, mais sur l'acte même de tuer un animal sauvage par loisir. Sa remise en cause est devenue prégnante avec l'émergence rapide de la défense du bien-être animal. L'auteur dresse donc le constat d'une pratique qui semble devoir trouver un nouveau compromis avec le reste de la société, sous peine de rapidement disparaître. Docteur en écologie et docteur en médecine vétérinaire, MICHEL GAUTHIER-CLERC est membre du Conseil national de la chasse et de la faune sauvage et a été membre du Conseil scientifique de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage pendant 10 ans. Scientifique reconnu par le ministère chargé de l'environnement, il a publié plus d'une centaine d'articles sur la faune sauvage et codirigé des ouvrages destinés à l'enseignement universitaire en écologie.