La Tour Saint-Jacques. Biographie d'un monument parisien

Au milieu du XIXe siècle, la Camargue est un marais infesté de moustiques qui n'inspire guère confiance. Quant aux courses de taureaux dont ses habitants sont férus, ils passent pour des jeux barbares, ferments de séditions. Un siècle et demi plus tard, la sauvegarde de la Camargue "symbole de la France" est un enjeu national et, chaque année, les ferias attirent un public de plus en plus large. Dans le mouvement qui a amené ce changement de perception, un homme se distingue: Lou Marques Folco de Baroncelli, disciple indiscipliné de Frédéric Mistral. Pour "inventer" la Camargue, il utilise des traditions avérées, mais en fabrique aussi de toute pièce, s'inspirant en particulier du Wild West Show de Buffalo Bill, dont le passage dans le Midi fut l'occasion de sa longue amitié avec le Sioux Jacob White Eyes. Surtout, Robert Zaretsky montre qu'après avoir été le tenant d'un félibrige flirtant avec le secessionnisme, il a intégré le dernier bastion de l'occitanisme dans la nation française; à travers le portrait d'un homme qui a tout sacrifié pour son idéal, l'auteur propose ainsi une vision du modèle républicain où identités locale et nationale, loin de s'opposer systématiquement, sont souvent amenées à se soutenir l'une l'autre.

Le Gard a toujours attiré les peintres, séduits par l'ancienneté de ses monuments, la grâce de ses paysages et la magie de sa lumière. Aigues-Mortes et le Pont du Gard, Nîmes et ses antiquités, les châteaux d'Uzès, de Villeneuve ou de Sommières, les rives de la Cèze et du Gardon... Ce livre vous fera voir les paysages que vous aimez avec les yeux de ses plus illustres visiteurs (Hubert Robert, Corot, Renoir, Derain, Nicolas de Staël.... Il vous fera aussi découvrir de merveilleux artistes régionaux, formés aux beaux-arts de Nîmes et d'Avignon puis dans les ateliers parisiens et qui ont choisi de rester au pays pour en chanter l'histoire et la beauté.

Après avoir pris sa retraite à Marseille en 1911, le colonel de cavalerie Salmon a fréquenté les ateliers des peintres. Plusieurs d'entre eux sont devenus ses amis et il leur a acheté des tableaux. Modeste mais constituée avec passion, sa collection témoigne de la vitalité culturelle de la cité phocéenne au début du XXe siècle. Une effervescence due au dynamisme de l'école des beaux arts sous l'impulsion du grand paysagiste Emile Loubon, à l'influence du courant mistralien pour la renaissance provençale, à la présence de nombreux artistes de qualité et au goût pour l'art d'une bourgeoisie active et prospère.

Avant de devenir nationaliste dans le dernier tiers du XIXe siècle, l?histoire de France a été nationale. En opposition à l?histoire monarchique, des savants cherchent, dans les décennies qui suivent la Révolution, à faire l?histoire de toutes les composantes de la nation. L?histoire " véritablement nationale ", avant le repli nationaliste, s?ouvre à de nouveaux champs de recherches et s?applique à faire entendre " toutes les voix du passé ", comme le proclament les auteurs des Archives curieuses de l?histoire de France (1834). En explorant cette période méconnue de l?histoire de la pensée historique sur la base d?archives encore jamais exploitées, L?Invention de l?histoire nationale en France remet en question bien des évidences contenues dans les manuels d?historiographie. Délaissant les grandes figures que ces derniers affectionnent, le présent ouvrage montre d?abord comment, dès l?époque révolutionnaire, certains pédagogues tentent de définir les formes d?une nouvelle histoire, puis observe, à travers l?évolution du livre d?histoire, la multiplication de recueil de documents ou encore l?apparition de revues spécialisées (comme la Revue historique de la noblesse lancée par le frère de Pétrus Borel, Le Lycanthrope), comment l?histoire se singularise et se diversifie. Ce livre nous apprend également que sous la monarchie de Juillet, la plus importante association d?historiens (l?Institut historique, fondé par l?aventurier Garay de Monglave) s?oppose ouvertement au ministre François Guizot qui fonde au même moment le Comité des travaux historique et scientifiques (CTHS). Le lecteur de L?Invention de l?histoire nationale en France est invité à découvrir des personnages tels qu?Amans-Alexis Monteil (1769-1849, inventeur de la fameuse formule " histoire-bataille "), Félix Bourquelot (1815-1860, premier historien du suicide et auteur de la première monographie d?histoire économique) ainsi que ses camarades de la Société bibliophile-historique, disciples de Michelet et d?Augustin Thierry ou élèves de l?École des Chartes au milieu des années 1830. A travers ces différents parcours, se dessine progressivement la figure de l?historien de métier. L?histoire nationale en France, qui intéressera tout ceux qui se préoccupent de la place de l?histoire dans la société et dans le débat public, est une invitation à repenser le passé et le présent de la discipline historique.