Conseil économique, social et environnemental. La troisième chambre parlementaire française

Résumé : Les Rockefeller... rarement une dynastie a marqué à ce point l'histoire des Etats-Unis et, plus largement, celle du XXe siècle. Pour le plus grand nombre, ils symbolisent l'argent, la puissance et la philanthropie. Au départ, John D. Rockefeller senior, le "roi du pétrole" . Dans les années 1870, ce visionnaire austère se lance dans le raffinage de l'or noir et bâtit un empire. A la fin de sa vie, il est l'homme le plus riche du monde. Son fils, Junior, préfère s'éloigner de l'univers impitoyable des affaires pour celui de la philanthropie. Les cinq fils de ce dernier, quant à eux, investissent les lieux de pouvoir, de l'industrie à la banque en passant par la politique. Les générations suivantes tournent le dos au pétrole et s'engagent dans de grandes causes écologiques et humanitaires. Tristan Gaston-Breton raconte la prodigieuse saga des Rockefeller, dont le nom a traversé les siècles et n'est jamais loin du pouvoir.

Basil Zaharoff (1849 - 1936) a été le plus grand marchand d'armes du monde. Sa vie est un véritable roman, parsemé d'aventures incroyables et de zones d'ombre qui lui valurent le surnom d'" homme mystère de l'Europe ". Considéré de son vivant comme l'homme le plus dangereux du monde, le grec Basil Zaharoff est né à Constantinople au milieu du XIX e siècle. Après une jeunesse crapuleuse - tour à tour gardien de bordel, escroc et faux négociant - il ne recula devant rien pour faire fortune, endossant l'identité d'un prince russe pour soudoyer de riches héritières. Entré par hasard dans le commerce des armes, il bâtit un système d'une redoutable efficacité, finançant toutes les guerres qui ensanglantèrent le monde entre 1880 et 1920. Zaharoff accumula une fortune considérable en quelques années, devenant, en apparence, un homme respectable... qui se livrait sans scrupule à des activités d'espionnage pour le compte des Anglais et des Français. Seule la mort prématurée de l'amour de sa vie eut raison de lui, brisant cet homme d'acier. Il servit de modèle à Hergé qui le mit en scène sous le nom de Basil Bazaroff , le vendeur d'armes, dans L'Oreille cassée.

Résumé : Institution deux fois centenaire, la Banque de France est, depuis sa création, un acteur majeur de la vie économique. Fondée à l'initiative de Bonaparte pour favoriser la circulation du numéraire et aider au développement de l'industrie et du commerce, elle a contribué, grâce au privilège d'émission, à l'essor du crédit en France et permis aux Français de se familiariser avec les billets de banque. Banque centrale, elle a été, tout au long de son histoire, le " bras armé " de l'Etat en matière de politique monétaire, jouant un rôle de premier plan dans le respect des grands équilibres. Son indépendance, en 1944, lui donne la pleine responsabilité de définir et de mettre en ?uvre la politique monétaire. Par l'intermédiaire de son réseau de succursales, elle a favorisé l'animation des circuits économiques locaux et permis de mieux connaître tous ceux qui, au quotidien, font la richesse de la Nation. La Banque de France est devenue aujourd'hui l'une des pièces essentielles du système européen de banques centrales créé le 1er janvier 1999 et elle a désormais en charge la mise en ?uvre en France de la politique monétaire de la zone Euro. Une évolution qui n'a pas altéré ses missions traditionnelles, mais en renouvelle l'exercice dans un contexte historique profondément modifié.

Résumé : Entre le 17 mai et le 23 juin 1940, dans un va-et-vient incessant, des dizaines de navires - croiseurs, porte-avions, torpilleurs et cuirassés de guerre mais aussi paquebots affrétés dans l'urgence et même simples chalutiers - conduits par près de 4 000 marins et soldats, accompagnés de cadres de la Banque de France, parvinrent à soustraire l'or de la France des mains des nazis : près de 2 800 tonnes de métal transporté dans plus de 20 000 colis et caisses ! Sous les bombardements et la menace des troupes allemandes, au milieu de l'exode et de la désorganisation de tout un pays, ils réussirent à embarquer lingots et pièces d'or et à les conduire dans des refuges sûrs, aux Etats-Unis, au Canada, aux Antilles, mais aussi en Afrique du Nord et en Afrique Noire. Ce sauvetage de la troisième plus importante réserve d'or du monde se fit au milieu de périls de toutes sortes : coupés de tous, placés dans l'impossibilité de communiquer avec les autorités civiles et militaires, les " convois de l'or " durent affronter la menace des avions, des sous-marins et des navires de guerre allemands, et les tentatives de désinformation. Parvenus en lieu sûr avec leur précieuse cargaison, les représentants de la Banque de France durent encore soustraire l'or aux convoitises de tous ceux - alliés anglais et américains, mais aussi simples voleurs et marins indélicats - qu'attirait cet or. Ils y parvinrent avec courage et avec des trésors d'ingéniosité et un sens diplomatique peu commun. Mission accomplie ! A la fin de la guerre, lorsque l'or français fut enfin rapatrié, il ne manquait qu'une caisse de lingots et quelques poignées de pièces d'or. Le précieux métal jaune allait jouer un rôle primordial dans la reconstruction du pays et permettre à la France de retrouver sa place parmi les grandes nations. Cet incroyable périple est l'un des faits les plus méconnus de l'Histoire de la Seconde Guerre mondiale. Ce livre le raconte par le détail en restituant leur place à des héros anonymes.