L'Inconnu du port

Résumé : Paris, mai 1871 : la Commune s'achève dans un bain de sang. Les dernières barricades sont tombées. Le temps de la répression est venu. D'interminables cortèges d'insurgés partent pour Versailles où leur sort sera scellé par une justice expéditive. Parmi eux, Henri le relieur et Lucie la blanchisseuse unis par le combat qu'ils ont mené. Lui sera déporté en Nouvelle-Calédonie tandis qu'elle s'établira à Rouen. Au-delà de la page d'Histoire, ce roman nous interroge sur le pouvoir du temps et de l'oubli.

La Grande Guerre vient de se terminer et la France, exsangue, doit se reconstruire. Massacrés lors du conflit, les hommes font cruellement défaut. Pour pallier cette situation, politiques et industriels vont se résoudre à ouvrir plus largement les frontières aux étrangers. Parmi eux, les Italiens, accourus de la péninsule pour fuir la misère. Quand Emilio arrive à la mine de fer de Soumont-Potigny, il ignore tout de ce qu'il vivra. Dans un microcosme, véritable reflet de la société, il découvrira l'amitié, la solidarité mais aussi la jalousie et la haine fasciste montante.

La Grande Guerre a été déclarée, privant le pays de ses hommes partis au front. Pour faire tourner l'industrie de l'armement, on a recours aux femmes. Tandis que ces munitionnettes fournissent un effort de guerre sans précédent, leurs soeurs, les midinettes, triment dans les ateliers de couture... Au nom de l'Union Sacrée, les sacrifices consentis par les ouvrières leur apparaîtront, au fil du temps, insupportables. La guerre s'éternise et, avec elle, la grande boucherie. En 1917, cédant à la lassitude, elles organiseront des manifestations dont l'importance inquiètera le gouvernement. Paris résonnera d'un mot d'ordre, expression d'une humanité bien abîmée par les combats. "Rendez-nous nos poilus ! " crieront ces pacifistes qui faisaient entendre leur voix pour la première fois. Au travers du destin d'Hélène et de Marguerite, héroïnes chacune à leur manière du roman, nous traversons une période que d'aucuns considèrent comme une première étape dans la libération de la femme, une étape souvent contrariée par le pouvoir politique.