Les Hauts du Bas

Né à Paris en 1949, Pascal Garnier quitte tôt le domicile familial pour voyager un peu partout dans le monde. A vingt-cinq ans, il revient en France et enchaîne les petits boulots. A trente-cinq ans, il se lance dans l'écriture. Il a obtenu depuis de nombreux prix littéraires, comme le Grand Prix de la Société des gens de lettres pour Chambre 12 ou le Grand Prix de l'humour noir pour Flux. Les éditions Zulma ont publié la plupart de ses romans, de l'A26 à Comment va la douleur?, de Nul n'est à l'abri du succès à Les Hauts du bas. Aujourd'hui, après un long séjour à Lyon, il vit dans un petit village en Ardèche où il peint et où il écrit des romans noirs, ainsi que des romans pour la jeunesse.

Résumé : On ne saurait dire pourquoi l'univers de Pascal Garnier nous est si proche. Pourquoi il nous envoûte avec des histoires simples, des personnages ordinaires et un peu écornés par la vie, des mots familiers et des silences qui le sont encore plus. Ainsi Bernard, jeune crétin solaire, qui pose sur le monde un doux regard écarquillé. C'est ce qui séduit Simon, le cynique et élégant Simon, "éradicateur de nuisibles" en préretraite, comprendre : tueur à gages au bout du rouleau. La rencontre a lieu sur un banc public, dans la ville de Vals-les-Bains, où l'on s'ennuie plus ou moins entre le casino et les apparitions épisodiques de Jean Ferrat. Le hasard fait bien les choses : Simon a de l'argent, et Bernard, tout son temps. Il sera son chauffeur pour sa dernière mission...

Voici trois romans, chefs-d'?uvre d'humour noir aux rebondissements rocambolesques. On y retrouve tout l'univers de Pascal Garnier, à la fois tendre et cruel, habité de personnages dont le quotidien dérape pour des aventures qu'on trouve, d'ordinaire, à la page des faits divers. Dans la Place du mort, un homme tranquille se découvre veuf... et trompé. Les Insulaires conte les retrouvailles hasardeuses de deux amants, coupables d'une folie homicide. Et dans Trop près du bord, on s'attache à Eliette, veuve sexagénaire isolée dans sa villa ardéchoise, qui s'acoquine bien malgré elle avec un petit truand frais sorti de prison. Mais on n'a rien dit de l'art de Pascal Garnier si on oublie l'écriture, étonnamment visuelle, cousue de mots d'esprit et de croquis à main levée: le monde qui nous entoure est le plus mal connu, Garnier nous en restitue le fond humain d'une plume admirable.

L'écrivain Jean-François Colombier a la cinquantaine tristounette. Peu ou mal reconnu de ses pairs, ignoré du grand public, il trimballe son blues entre deux verres... et entre deux femmes. Il y a bien son fils Damien. Mais il ne s'est guère occupé de son éducation et ils n'ont pas grand chose à se dire. Bref, à l'horizon, c'est le calme plat. Jusqu'au jour où un grand prix littéraire lui tombe dessus et l'assomme. Désormais riche et célèbre, il épouse une jeune admiratrice, Ève, et sirote son cognac le coude négligemment appuyé sur le manteau de la cheminée de leur grande maison campagnarde. Un bonheur palpable que Jean-François ne supportera pas longtemps. Il reprend donc une route qu'il connaît bien. Celle de la fuite en avant. Aux côtés de son fils, dealer à la petite semaine et amant de son ancienne maîtresse, il s'approchera bien près du gouffre avant de comprendre que même le désenchantement... c'est encore la vie.Parmi les écrivains de polar, Pascal Garnier figure comme un chroniqueur génial des petites choses de la vie et de ses désillusions. Comme dans tous ses romans noirs, l'écriture poétique, dépouillée, sans fioritures, et la dérision, donnent toute leur force à des personnages dont l'héroïsme est d'affronter le quotidien. Nul n'est à l'abri du succès, et Pascal Garnier moins que d'autres, puisque ce roman a été couronné par le prix Polar dans la ville 2001. --Claude Mesplède