L'Empire Tome 3 : Le Désamour

L'Empire français, celui que les écoliers pouvaient, jusqu'au début des années 50, contempler sur la carte murale, colorié en rose, s'étendant à travers la planète, de Saint Pierre et Miquelon à Wallis et Futuna en passant par Alger, Dakar, Tananarive, Pondichéry et Saigon, fait aujourd'hui figure de continent englouti, et son histoire avec. C'est cette grande, cruelle et complexe histoire que Max Gallo, plus près, quoi qu'on dise, de Hugo romancier que de Dumas retrace dans cette formidable saga qui conduit de la conquête (T1 : L'Envoûtement, paru en avril) à la mainmise et à la pacification (T2 : La Possession, paru en mai), puis aux lézardes et aux guerres de la décolonisation (T3 : Le Désamour). Dans ce troisième volume, le héros Charles Faurel participe à la prise de Tombouctou, à la conquête du Dahomey contre le roi Béhanzin, à la ruée vers le Tchad. C'est aussi l'époque de Fachoda et du choc des impérialismes anglais, français et belge en Afrique. C'est aussi celle de l'affaire Dreyfus qui ébranle l'armée française et divise les élites. Le début du XXème voit la fin de cette première phase, dénoncée par Léon Bloy qui vitupère l'"indicible turpitude des moeurs coloniales" et les "équarrisseurs d'indigènes". Après l'ivresse de la "prise" qui ressemble à un viol, une possession au sens sexuel du terme, englobant territoires et ceux et celles qui y vivent, ainsi que les richesses du sol et du sous-sol, vient le temps de la mainmise, où les conquérants vont se faire gendarmes du maintien de l'ordre. Charles, révolté par ce qu'il a vu et à quoi il a participé, décide alors de quitter l'armée et, saisi par la nostalgie du ciel immense du désert, part se réfugier dans la "solitude peuplée de la prière" de façon à ne plus être, comme dit saint Bernard, "en dissidence avec soi-même". A l'instar d'un Charles de Foucault, ailleurs, il y est assassiné en décembre 1900 par des nomades et enterré face au Hoggar.