Le Puy-en-Velay

La jeunesse est une catégorie aux contours incertains. A quel âge commence-t-elle, à quel âge finit-elle ? Cette simple question soulève un ensemble de difficultés théoriques et pratiques. Plutôt que de chercher une définition autour de l'âge biologique, objective, mais forcément arbitraire, la sociologie doit montrer comment l'âge est une production sociale qui a évolué au cours de l'histoire et qui varie en fonction des situations sociales. Cette incertitude entourant la définition de la jeunesse s'est accrue avec l'affaiblissement des rites de passage, l'allongement des transitions professionnelles et la prolongation du temps des expériences qui tendent à repousser toujours plus tard l'âge d'accès à un plein statut adulte. Cette troisième édition propose une relecture et une reconstruction sociologiques de la jeunesse. Mais, au-delà de la réflexion sur cette catégorie, l'ouvrage en teste l'efficacité pour décrire et analyser la situation des jeunes dans la société française. Cette exploration permet également de passer en revue les principaux concepts élaborés par les sociologues pour comprendre le rôle de l'âge dans les sociétés.

Situé au coeur de la vieille ville du Puy-en-Velay, l'ensemble cathédral Notre-Dame constitue un site exceptionnel : il réunit l'église cathédrale, un cloître parmi les plus anciens d'Europe, les bâtiments canoniaux dont l'imposant bâtiment des Mâchicoulis, le baptistère Saint-Jean et ses remplois gallo-romains. Le visiteur sera particulièrement intéressé par la façade majestueuse de la cathédrale évoquant un arc de triomphe, son vaste porche occidental lancé sur le vide et son remarquable ensemble de fresques des XIe et XIIe siècles. Il sera surpris parla manière dont on entre dans la nef, parla série de coupoles sur trompes qui la couvre, par les amples dimensions du transept et les vestiges de son décor peint, ou encore par les curieuses arcatures du porche du For, parla structure audacieuse du clocher, par la belle unité du cloître et la grande variété de ses chapiteaux.

L?image de la jeunesse portée par notre société, largement renvoyée par les médias, est souvent simplificatrice: jeunesse dangereuse des quartiers dits « sensibles », jeunesse éloignée de la valeur travail, jeunesse dépolitisée et sans engagements ou bien jeunesse radicalisée et révoltée? Des effets de grossissements médiatiques, polarisés sur quelques faits de société, tendent à être présentés comme des mutations sociales portées par les jeunes générations. Pourtant une approche comparative dans le temps montre que les changements sociaux sont moins rapides qu?on peut le penser et que leur interprétation doit être davantage mesurée. Certes la jeunesse change, mais les changements qui l?affectent sont très progressifs, révélant des réorganisations en cours dans les systèmes de valeurs. Par l?observation d?évolutions sur près de trente ans, les enquêtes par questionnaire sur les valeurs des Français, effectuées sur des échantillons représentatifs de la population, autorisent une compréhension en profondeur des transformations dans l?organisation sociale de notre pays et des changements effectifs dans les valeurs et les comportements des jeunes. Faisant suite aux trois vagues précédentes (1981, 1990 et 1999), l?enquête effectuée en 2008 rend possibles des comparaisons entre les jeunes et les adultes comme entre les différentes générations et permet d?analyser des évolutions dans le temps.Disposer de trente ans de recul est rare pour une enquête par questionnaire: dans toute recherche quantitative, les données produites doivent en effet être issues d?un même protocole d?enquêtes (échantillons et questions semblables) pour pouvoir être comparées dans le temps. Seules les enquêtes Valeurs ont posé, sur une aussi longue période, les mêmes questions couvrant les principaux domaines de la vie: la qualité des données et les possibilités de ces enquêtes sont donc sans équivalent et dépassent largement celles d?un simple sondage. Afin de promouvoir une meilleure connaissance de la jeunesse, de ses engagements et de ses pratiques, l?Institut national de la jeunesse et de l?éducation populaire, établissement public du ministère chargé de la jeunesse, est partenaire des enquêtes Valeurs depuis 1999: l?INJEP a appuyé financièrement la mise en ?uvre des deux dernières enquêtes et a impulsé une analyse secondaire de leurs résultats pour les jeunes de 18 à 29 ans.Pourquoi avoir retenu, pour délimiter la jeunesse, cette tranche d?âge de 18-29 ans? La limite inférieure, 18 ans, est en fait l?âge minimum des personnes interrogées. C?est une nécessité pour réaliser des enquêtes internationales prenant en compte les législations de différents pays: ainsi, en France, on ne peut pas poser certaines questions à des mineurs sans autorisation parentale (celles concernant la politique par exemple). Mais les résultats de travaux ou sondages impliquant les 15-17 ans permettent de retrouver certaines tendances de l?enquête. La limite supérieure de la tranche d?âge retenue est portée à 29 ans. D?un point de vue sociologique, la jeunesse peut en effet être définie comme la phase de préparation à l?exercice des rôles conformes à l?âge adulte et comme le passage des principales étapes introduisant à ces rôles. Or, Olivier Galland a montré que l?accès plus tardif aux statuts définissant l?âge adulte impose, d?un point de vue à la fois statistique et sociologique, de repousser la borne supérieure de la classe d?âge habituellement utilisée en France (24 ans) et d?y adjoindre la classe quinquennale immédiatement supérieure (Galland, 2000). Qu?entend-on par valeurs? Pour des sociologues comme Émile Durkheim ou Max Weber, l?unité d?une société se fonde sur des valeurs partagées, sur des « idéaux collectifs » transmis aux individus. Selon Durkheim, les valeurs orientent l?activité des individus en leur fournissant un ensemble de références idéales. Fondement des opinions et des comportements, repères normatifs pour la pensée et l?action, les valeurs ne sont toutefois pas directement observables. Il faut les approcher en recueillant des informations susceptibles d?être interprétées en termes de valeurs. Ainsi, la recherche sur les valeurs est produite par inférence, opération logique par laquelle on admet une proposition en vertu de sa liaison avec d?autres propositions tenues pour vraies. Ce processus conduit à construire le questionnaire autour d?indicateurs dont la qualité informative a été éprouvée (Bréchon, Tchernia, 2000). Les valeurs d?un individu sont organisées, elles entretiennent entre elles une certaine cohérence. Au niveau d?une société, des modèles d?articulation vont se révéler plus fréquents que d?autres. Des valeurs sont consensuelles, d?autres davantage conflictuelles. En tout cas, les valeurs ne disparaissent pas: acquises progressivement au cours de la socialisation des individus, elles évoluent lentement. Afin d?évaluer ce qui fait la stabilité d?une société, mais aussi ce qui peut la faire bouger, il est important, note Pierre Bréchon, d?analyser ce processus de changement des systèmes de valeurs, de repérer comment les individus recomposent leurs systèmes de valeurs et de comprendre ainsi les tendances d?évolution d?une société.

Au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle, la monarchie habsbourgeoise entama des réformes visant à modifier une série de paramètres de la vie politique et sociale, d'abord, le plus souvent, dans ses possessions italiennes, dont la Lombardie était la plus vaste, puis dans les Pays-Bas. Dans ce volume, une douzaine d'historiens universitaires, belges, français et italiens, se livrent à un vaste tour d'horizon de ces réformes, des conditions de leur mise en œuvre et de la réception qu'elles ont reçue dans ces deux territoires, alors également soumis aux autorités politiques viennoises, mais disposant chacun, cependant, d'une certaine autonomie au sein de la monarchie habsbourgeoise. Tour à tour toutes les grandes questions de l'époque sont abordées, depuis les relations de ces provinces avec Vienne jusqu'aux tentatives de modernisation de l'enseignement, de la police ou de la justice, en passant par tes rapports tendus qu'entretenaient, en Lombardie et dans les Pays-Bas, l'Eglise et l'Etat, les réformes économiques mises en œuvre dans ces deux provinces, ou encore les solutions qu'on tenta d'y apporter aux difficiles questions de l'assistance aux pauvres et de la santé. Tous les textes de ce volume sont pourvus d'un bref résumé en italien.