Atlas de l'Antarctique

Knud Rasmussen, explorateur danois métissé inuit, accomplit au début du XXe siècle ce qu'aucun homme n'a réalisé avant lui. Si ses expéditions à travers les terres hostiles du Groenland, toujours périlleuses et parfois mortelles, sont avant tout motivées par sa passion pour le peuple et la culture inuits, ces équipées sont à l'origine de découvertes géographiques et ethnographiques majeures. La plus célèbre d'entre elles, trois ans de voyage pour relier le Groenland à la Sibérie en traîneau, reste à jamais gravée dans les annales de l'Aventure. Mais son oeuvre ne s'arrête pas là, et Knud, anthropologue de renom, ouvre la voie vers la reconnaissance et les droits des Inuits du Groenland qui le considèrent comme l'un des leurs.

Résumé : Les peuples arctiques fascinent les habitants des régions tempérées. Souvent considéré comme l'un des endroits les plus inhospitaliers de la planète, l'Arctique est habité depuis près de 30 000 ans par des populations qui ont trouvé des façons ingénieuses d'exploiter les ressources locales, de célébrer leur environnement et de coexister avec sa faune. Aujourd'hui, le réchauffement climatique transforme la région à un rythme sans précédent, entraînant avec lui un nouvel ensemble de défis. Dans cet ouvrage magistral, un collectif de spécialistes et d'universitaires explore les origines du Grand Nord et de ses populations, raconte l'histoire des premiers habitants, retrace leur mode de vie, leurs échanges, leurs pratiques ancestrales. Les chercheurs mettent en évidence les perspectives des nouveaux arrivants non autochtones en quête de précieuses ressources et de nouvelles routes commerciales, ainsi que les stratégies de résilience utilisées par les peuples concernés pour y faire face. Très richement illustré, l'ouvrage dévoile les splendides collections du British Museum, complétées par des oeuvres, objets et artefacts ? vêtements et kayaks en peaux, tambours de chamans, sculptures d'ivoire, outils de chasse, bijoux et masques ? collectés dans le monde entier pour raconter, en images, l'histoire des peuples de l'Arctique.

Le 6 avril 1909, l'exporateur blanc Robert Peary a conduit une expédition qui, pour la première fois, a atteint le pôle Nord en traîneau à chiens. Dès son retour, il suscite la polémique avec Frederick Cook, un autre explorateur qui, lui aussi affirmait avoir atteint le pôle nord, le 21 avril 1908. La controverse sera tranchée par le congrès des Etats-Unis, qui fait officiellement de Peary le premier vainqueur du pôle Nord. Mais l'histoire est tout autre, car ni Cook, ni Peary ne furent les premiers à fouler le sol du "toit du monde ". Matthew Henson est né en 1866 dans l'état du Maryland et décède en 1955 à New York. Fils d'esclaves, après avoir passé plusieurs années à Baltimore, une ville "noire" , il fut l'accompagnateur de Peary lors de sept expéditions dans l'Arctique, y compris lors de l'expédition de 1908-1909 qui a atteint le pôle Nord géographique le 6 avril 1909. Après bien des débats, il a été établi que Matthew Henson a bel et bien été le premier homme à atteindre le pôle Nord en 1909. Il faudra attendre 1988 pour que Henson soit officiellement reconnu comme étant le premier à avoir atteint le toit du monde, et l'année 2000 pour qu'il soit récipiendaire de la médaille Hubbard, décernée à titre posthume, une récompense remise par la National Geographic Society pour des distinctions dans les domaines de l'exploration, de la découverte et de la recherche. Pourquoi cette reconnaissance tardive ? Pourquoi, pendant longtemps, Peary reçut seul tous les honneurs, alors que la présence de Matthew fut occultée (quand il est cité, il est réduit à n'être qu'un porteur) ? Pourquoi Peary, à son retour du pôle Nord, fut nommé à des postes prestigieux, alors qu'Henson devint gardien de parking ? Parce que Henson était noir, et les préjugés racistes de l'époque firent douter qu'un Afro-Américain ait pu vivre dans le froid polaire...

Résumé : Les pôles : un rôle essentiel à l'échelle de la planète ! Un livre pour découvrir la beauté des régions polaires et comprendre la nécessité de les préserver. Dernières contrées de notre planète à avoir été découvertes et explorées par l'homme occidental, les régions polaires restent difficiles d'accès. Au nord, elles accueillent des peuples autochtones aux cultures multiples, comme les célèbres Inuits, tandis qu'au sud, protégées par le traité sur l'Antarctique, elles ne sont investies qu'à des fins de recherches scientifiques. Dans ces milieux extrêmes, la vie sauvage foisonne, mais l'homme peut rompre l'équilibre fragile de ces écosystèmes, que le réchauffement planétaire bouleverse déjà profondément. Les espèces polaires, telles que l'emblématique ours blanc, subissent de plein fouet ces modifications sans précédent, qui affectent leurs habitats et leurs ressources alimentaires. Et le pire est peut-être encore à venir... En effet, on craint une accélération massive du changement climatique et de la fonte des calottes polaires. De plus, la réduction de la banquise ouvrant de nouvelles possibilités pour les activités humaines (pêche, transport, exploitation des hydrocarbures).