Les Nabis

Lorsque Toulouse-Lautrec découvrit Montmartre, Aristide Bruant chantait au Mirliton ; le Moulin Rouge, après le Moulin de la Galette, ouvrait ses portes aux danseurs, la Goulue et Valentin le Désossé y tenaient la vedette. Spectateur passionné, Lautrec devint l'ami des stars et, par ses affiches, l'artisan de leur gloire. Claire et José Frèches nous entraînent sur les pas de ce jeune aristocrate d'Albi que la maladie avait rendu différent. A la nature et au paysage du Sud-Ouest, aux subtiles nuances des ciels, il préféra vite Paris et les cabarets, les feux de la rampe et les lumières de la nuit qui font les femmes plus belles.

En avril 1891, Gauguin quitte la France pour Tahiti. Pour retrouver, dans cet ailleurs lointain, "ce malgré moi de sauvage" et ne "faire que de l'art simple, très simple". Lorsqu'il y débarque le 9 juin, le dernier roi de l'île vient de mourir et l'ancienne religion polynésienne, évincée par le christianisme, n'est plus qu'un souvenir dans la mémoire des naturels. Fuyant le "snobisme colonial" de Papeete, il choisit Mataiea, plus au sud, s'imprègne de la luxuriante nature et du caractère des habitants, pour rendre le mystère du peuple maori. Vient l'heure du retour en métropole; durant deux années, il va tenter de faire reconnaître ses ?uvres tahitiennes - en vain. En 1895, un nouveau départ s'impose, "pour toujours en Océanie sans l'éternelle lutte contre les Imbéciles". Malgré sa détresse physique et morale, Gauguin va peindre ses compositions les plus édéniques, s'engageant plus avant encore dans l'exaltation des couleurs. Des ?uvres qui invitent à une lecture symbolique et annoncent la grande toile de 1897, D'où venons-nous? Que sommes-nous? Où allons-nous? Son testament pictural, avant un dernier exil, en 1901, aux Marquises

Depuis 1931, la Réunion des musées nationaux publie des textes d'histoire de l'art dans les catalogues des expositions qu'elle organise. Le lecteur trouvera ici, issus de ce patrimoine, des essais de deux grandes figures de l'érudition aujourd'hui disparues, Michel Hoog et Roger Shattuck. Nous les avons choisis pour accompagner la découverte des oeuvres du Douanier-Rousseau conservées dans les musées de France.