Purity

Révélation incontestable de l?automne 2002, Les Corrections ont fait de Jonathan Franzen une « star » de la littérature internationale. Paradoxe: cet écrivain discret et pessimiste avait publié, quelques années auparavant, un article brillant dans lequel il concluait à l?échec de la littérature américaine contemporaine à trouver un lectorat, face à la puissance écrasante de la culture de masse? Outre cet article désormais célèbre, on trouvera dans Pourquoi s?en faire? des essais percutants sur les sujets de prédilection de Jonathan Franzen: l?érosion de la vie civique et de la dignité humaine dans l?Amérique « impériale »; la « médicalisation » de la vie affective et ses conséquences; l?optimisme béat inhérent à la société de consommation, etc?On y trouvera aussi deux récits très personnels. Jonathan Franzen y relate la lutte, perdue d?avance, de son père contre la maladie d?Alzheimer. Et ce qu?il en coûte à un écrivain américain de critiquer Oprah Winfrey.Emouvant, sarcastique, maniant avec dextérité la formule et le raccourci qui fait mouche, Jonathan Franzen est ici au mieux de sa forme.

Patty a décidé une fois pour toutes d?être la femme idéale. Mère parfaite, épouse aimante et dévouée, cette ex-basketteuse ayant un faible pour les bad boys a fait, en l?épousant, le bonheur de Walter Berglund, de St. Paul (Minnesota). A eux deux, ils forment le couple « bobo » par excellence. En devenant madame Berglund, Patty a renoncé à bien des choses, et d?abord à son amour de jeunesse, Richard Katz, un rocker dylanien qui se trouve être aussi le meilleur ami de Walter. Freedom raconte l?histoire de ce trio, et capture le climat émotionnel, politique et moral des Etats-Unis de ces 30 dernières années, dans une tragi-comédie d?une incroyable virtuosité. Comment vivre? Comment s?orienter dans une époque qui semble devenue folle? Jonathan Franzen relève le défi et tente de répondre à cette question, avec cette histoire d?un mariage d?une implacable cruauté. Freedom a bénéficié dès sa sortie d?une rumeur très favorable, et même avant, lorsque le magazine TIME daté du 23 août a consacré sa couverture à Jonathan Franzen (cela faisait tout juste 10 ans qu?un écrivain avait connu une telle visibilité). La presse a tout de suite embrayé, avec des comptes-rendus enthousiastes, notamment Michiko Kakutani, la redoutée critique du New York Times. Et Oprah Winfrey a (finalement!) invité l?auteur à son show, qui est l?émission la plus regardée aux U.S.A.

Nous sommes en 1971, à la veille de Noël, la météo annonce une importante perturbation. Russ Hildebrandt vit avec sa femme, Marion, et leurs enfants dans une banlieue cossue de Chicago. Pour ce pasteur libéral, l'attirance qu'il ressent à l'égard d'une jolie paroissienne est un vrai cas de conscience. À ses tourments s'ajoute l'arrivée de Rick Ambrose, le jeune pasteur cool qui cherche à l'évincer à la tête de l'association de jeunes qu'il a créée.Soudain, tout s'accélère... La guerre du Vietnam fait rage, la contestation s'étend, les enfants s'émancipent, la musique change. Sex, drugs & rock'n'roll.Avec humour, empathie et une incroyable virtuosité, Jonathan Franzen sonde la vie intime de chacun de ses personnages, décrypte leurs désirs, fouille leur passé. Crossroads marque le retour de cet immense écrivain à son thème favori : la famille américaine. Elle est le microcosme où s'affrontent la passion et la dépression, l'amour et la haine, l'ancien et le nouveau.Traduit de l'anglais (États-Unis) par Olivier Deparis

Nous sommes à Saint Louis (Missouri), dans les années 80. Cette grande cité autrefois prospère décline doucement. Un événement imprévu vient enrayer cette lente décadence : l'élection d'un nouveau chef à la tête de la police, une jeune femme charismatique et mystérieuse, S. Jammu, originaire de Bombay. Jammu installe son pouvoir et connaît une immense popularité grâce à ses actions musclées. Mais une rumeur se répand : des notables de la ville seraient mêlés à une sordide affaire de corruption. C'est alors qu'entre en scène Martin Probst, un des membres prépondérants du Conseil municipal. Cet entrepreneur réputé pour sa droiture ignore tout du danger qui l'attend... En recourant à la métaphore du complot politique, Franzen analyse magistralement la transformation du rêve américain en une sinistre farce. Traduit de l'anglais (États-Unis).