Ri-di-cu-le !

Résumé : Il y a des comédiens qu'on reconnaît à leur voix, à leur démarche, à la façon qu'ils ont de tirer vers eux un personnage plutôt que d'aller vers lui. On les identifie sous la perruque. Sous l'uniforme ils ne trompent personne. Et puis il y a ceux qui semblent changer de visage et de stature, d'âge aussi et de rang social, en vrais caméléons de la scène ou de l'écran. En peinture, c'est pareil. Il y a des artistes qui font leur style et leur réputation sur quelques bâtons, sur la couleur d'une palette ou sur un thème qu'ils répètent et varient sans se lasser. Et puis il y en a d'autres qui jouent de tous les supports et de toutes les matières, qui passent de deux à trois dimensions avec bonheur, qui ne traitent jamais deux idées dans le même pot. André François est l'un de ces Fregoli des arts plastiques. Huile ou gouache, pastel ou fusain, tôle ou bois, tout lui est bon, tout lui est prétexte à invention, et les matériaux ne sont souvent qu'un tremplin pour une imagination qui ne s'encombre d'aucune règle et ne fait référence à aucun système. A la voir rassemblée, au Palais de Tokyo, ou au musée d'Art moderne (même si elle était montrée là, après l'épreuve du feu), on comprend bien la nature de l'homme, la constance des intentions, l'unicité et la cohérence de l'?uvre. Ce regard doux-amer sur les choses de la vie, cette ironie tendre avec laquelle il traite les acteurs de son quotidien, cette aptitude à jouer des formes et des matières au-delà de toute mode et de toute convention, font qu'il est impossible de situer André François: un artiste rare, un homme exceptionnel.

Né en Roumanie en 1915, André François émigre en 1934 et s'installe à Paris où il fréquente l'atelier de Cassandre. Très vite, il se fait remarquer par une façon de traiter les sujets les plus variés avec une désinvolture très personnelle. Ce sont tout naturellement les magazines anglo-saxons qui lui ont confié la réalisation de leurs couvertures dont certaines sont devenues des classiques. Vogue, Citroën, le Nouvel Observateur lui ont permis d'affirmer un talent aux multiples facettes. Avant d'être le peintre et le sculpteur dont la notoriété est vite devenue internationale, André François a illustré Prévert, Vian et Jarry. Affichiste, décorateur de théâtre, il n'est pas un seul champ d'expression où il ne se soit risqué avec une aisance stupéfiante. Les plus illustres de ses pairs s'accordent à lui reconnaître une place d'exception dans l'art contemporain. Les larmes de crocodile est le premier livre que nous avons publié ensemble. Il s'est avéré un succès international couronné de nombreux prix à travers le monde. D'autres ont suivi, On vous l'a dit?, Tom et Taby. Ils ont fait d'André François le maître absolu du livre illustré pour enfants. Dans la nuit du 19 au 20 décembre 2002, un terrible incendie a ravagé son atelier. La presque totalité de ses oeuvres, peintures, dessins, sculptures, mais aussi ses archives, ses livres et sa correspondance ont disparu. Trois mois plus tard, André François recommençait à travailler. Une exposition, rassemblant plus de 60 pièces créées depuis l'incendie, a eu lieu au Centre national d'art contemporain Georges Pompidou au printemps 2004. André François est mort en 2005.

Qu'est-ce que c'est, des larmes de crocodile? Pour le savoir, il suffit d'amener un crocodile chez soi. Le graphisme unique d'André François, un classique incontournable!