Les 200 ans de Peugeot

On a coutume de dire que les enfances heureuses sont des paradis perdus et pour Jean-Pierre Foucault, ce n'est pas une figure de style. Qu'elle était belle pourtant, l'histoire de ses parents, Marcel et Paula Foucault, avant que le malheur les frappe : lui, le grand seigneur, ancien résistant devenu homme d'affaires dont la fortune connut des hauts et des bas, le père sévère mais juste qui éblouissait le petit Jean-Pierre par sa prodigalité et son élégance naturelle. Et elle, la jeune rescapée de la barbarie nazie, seule au monde quand elle rencontra son sauveur et futur mari. Elle trouva en elle une force insoupçonnée quand le destin la laissa à nouveau seule avec Jean-Pierre et ses deux soeurs, après la disparition de Marcel dans des circonstances dramatiques. Pas facile, à quatorze ans, d'être un adolescent turbulent dans une maison de femmes. Jean-Pierre s'évade avec ses copains dans les rues et les faubourgs de la ville, de sa ville, Marseille. Les chahuts et les canulars se succèdent, car seule une insouciance acharnée offre à Jean-Pierre un antidote efficace au chagrin. Et ainsi s'égrènent les années jusqu'au moment où il va se résoudre à devenir un homme. Vous croyez connaître Jean-Pierre Foucault, l'animateur si consensuel de Sacrée Soirée, des Miss France, de Qui veut gagner des millions ? L'homme au sourire inoxydable ? Vous allez découvrir que le sourire d'un homme peut être une victoire sur le destin, et qu'avant d'incarner la joie de vivre il se peut qu'il ait dû ravaler bien des larmes. Notoriété et popularité phénoménales de Jean-Pierre Foucault, surnommé par Télé Loisirs "l'ami de tous les Français", et par Paris Match "l'homme au plus de dix millions de téléspectateurs".

Après une décennie de labeur, l?Europe et l?ensemble des pays développés, portés par la relance économique des années 1950, aspirent au bonheur et aux plaisirs. Loin des privations de l?après-guerre, tout est à présent en place pour une décennie d?une exceptionnelle créativité technologique, artistique, politique et sociale. L?automobile n?échappe pas à cette accélération de l?innovation avec, après la culture du modèle unique, une offre de plus en plus large au sein des catalogues des constructeurs. De la populaire à la grand tourisme sportive en passant par l?utilitaire ou la berline cossue, chacun y trouve son compte et son reflet. À une époque où les prêts bancaires restent dissuasifs, l?acquisition d?une automobile est un acte important au sein d?une famille. Le choix de telle marque et tel modèle fait débat, des clans se formant autour d?un constructeur ou d?un autre, devenus repères technologiques et sociaux. Après l?acte d?achat, place au rêve, à la découverte et au voyage avec cet outil de liberté quasiment sans contrainte, hormis celle d?un trafic routier en hausse constante ou de la panne! Mais pas de quoi effrayer une génération entière enfin apaisée et insouciante, prête à se lancer sur les routes du monde entier à la découverte de nouveaux horizons, volant et cartes routières en main. Après le plaisir de partir, le bonheur de revenir, l?esprit rempli de sensations et de souvenirs emmagasinés sur ces magiques quatre roues que sont la Peugeot 404, l?Alpine Renault A 110, la Renault 8 Gordini, la Porsche 911, la Simca 1000 et bien d?autres encore!

D?une Europe en ruine à l?issue de la Seconde Guerre mondiale va peu à peu renaître une industrie automobile mise entre parenthèses depuis près de cinq années. L?heure n?est pas à l?opulence, les premières automobiles d?après-guerre ne sont que des modèles d?avant 1940, mais très vite les cerveaux bouillonnants des ingénieurs, bridés par ces années de conflit et de privations, vont laisser libre cours à leur énergie créatrice. Citroën et Renault réinventent la voiture populaire avec la géniale 2 CV et la charmeuse 4 CV. Peugeot conforte sa place de constructeur sérieux avec sa 203 face à l?incroyable DS qui bouscule tous les codes, alors que déferle d?Angleterre, mais aussi d?Italie la mode des petits coupés sportifs aussi irrésistibles que tapageurs. La fièvre de l?automobile s?empare de la planète tandis que l?Amérique explore de son côté des styles inconnus et spectaculaires et invente le marketing. Dans un grand élan de liberté enfin retrouvée, chacun ne songe qu?à troquer son vélo ou sa motocyclette contre quatre roues et un toit afin de transporter à la ville comme aux champs toute la famille. Le boom économique des années 1950 profite à l?automobile qui devient un achat prioritaire et un incontournable moyen de reconnaissance sociale. Du pique-nique familial au film à grand spectacle, la voiture est un vecteur de rêves absolu dans ces années 1950, durant lesquelles le réseau routier s?organise pour répondre à l?affluence motorisée grandissante. Les rubans de bitume s?allongent entre les haies de platanes, tandis que la jeunesse dorée s?étourdit au volant des puissantes Aston Martin, Jaguar et Facel Vega. En parallèle, la course automobile magnétise les foules, écrivant en lettres d?or, à coups de victoires et de lauriers, de superbes légendes, depuis l?Allemagne de Porsche jusqu?à l?Italie de Ferrari. Autant de repères et d?images qui font remonter de notre plus tendre enfance un univers de couleurs, de sons et d?odeurs qui auront propulsé l?automobile des années 1950 au sommet de nos désirs.

Des souvenirs? En bon marseillais, je dirai que j'en ai plus que si j'avais cent ans. de télé!. Ma mémoire fourmille d'anecdotes drôles, insolites, émouvantes et parfois douloureuses. De la performance ébouriffante de Valéry Giscard d'Estaing à l'accordéon à ma pitoyable répétition avec Johnny Hallyday, en passant par un tournage épique sur le paquebot France, et les larmes de Gainsbourg, il y en a eu des moments d'émotion ou de franche rigolade. Oui, de formidables souvenirs, mais point de nostalgie. Non, je n'ai pas encore dit mon dernier mot