Tendre bestiaire

Considéré par Eisenhower et les Alliés comme un front secondaire à contenir et confiner jusqu'à la capitulation générale de l'Allemagne, le front de l'Ouest prit une tout autre dimension pour le général de Gaulle. Celui-ci voulait en faire le théâtre d'une victoire entièrement française, capable de réaffirmer la place du pays parmi ses alliés anglo-saxons. Longtemps encerclées par les FFI dans une guerre d'usure, ces poches ennemies résistèrent faute de moyens suffisants pour être réduites. Il fallut alors l'appui de l'armée régulière - notamment de la 2e DB - pour en venir à bout. Ce livre revient sur ces épisodes souvent méconnus, éclaire les enjeux politiques et militaires d'une stratégie d'émancipation nationale et redonne mute leur place aux acteurs de terrain. En retraçant la lutte opiniâtre menée pour libérer le territoire jusqu'à son dernier bastion, il invite à repenser la mémoire d'une victoire française longtemps reléguée au second plan.

Après avoir participé à la libération du sud-ouest, les maquisards alsaciens et les lorrains formèrent la Brigade Alsace-Lorraine, en septembre 1944, à Toulouse, avec pour seul objectif de rejoindre l'armée française du général de Lattre de Tassigny, pour participer aux combats de libération de l'Alsace. Ils sont rejoints par d'autres combattants alsaciens et lorrains venant du pays de Savoie et de Franche-Comté. Le colonel Berger ? alias André Malraux ? fut choisi pour commander cette unité

Novembre 1942. En réaction au débarquement anglo-américain au Maroc et en Algérie, les Allemands et les Italiens envahissent en force la Tunisie. Malgré un armement et un équipement obsolètes, l'armée française renoue avec le combat contre les forces de l'Axe, les succès obtenus et les sacrifices consentis engagent un changement de regard chez les Alliés, et confirment la décision de réarmer et d'instruire une nouvelle armée française. Un corps expéditionnaire français, aux ordres du général Alphonse Juin, va renforcer ce retour en grâce par les victoires glorieuses acquises sur le front italien. Cette nouvelle armée française, l'armée B, aux ordres du général de Lattre de Tassigny, débarquée sur les côtes de Provence, va conquérir, en huit jours, les places fortes de Toulon et de Marseille, à l'étonnement du commandement américain. S'ensuit une chevauchée de trois semaines, à la poursuite d'une armée allemande en retraite, jusqu'aux abords de Belfort et des Vosges, conquérant Son autonomie fonctionnelle et devenant la Première armée française. Du soleil d'Afrique jusqu'aux brouillards des Vosges, ce renouveau de l'armée française, avant que ne s'annonce une dure campagne d'Alsace.

L'offensive allemande du 16 décembre 1944 au travers des Ardennes belges va surprendre le général Eisenhower, commandant suprême des forces alliées du front Ouest, qui se rend compte du manque de réserves stratégiques à sa disposition. Il ordonne alors de faire replier sur les Vosges, la 7e armée américaine et la 1re armée française abandonnant l'Alsace, sans combattre, au retour de l'ennemi. Lorsque le général de Gaulle l'apprend, il va s'y opposer avec une telle fermeté qu'il va obtenir le 3 janvier l'annulation de l'ordre de repli et la défense de la ville de Strasbourg, qui sera confiée à l'armée française. Strasbourg sera sauvé, après l'échec des offensives allemandes au nord et au sud de la ville. Voici le suivi de cet événement, au jour le jour, tant du côté des autorités et des responsables militaires alliés, que de celui de ceux qui l'ont vécu sur Strasbourg et en Alsace.