A la recherche des meilleurs thés de Chine

Fortuné Hippolyte Auguste Abraham-Dubois, né le 11 septembre 1821 à Granville et décédé le 26 février 1891 à Paris, fut un feuilletoniste, auteur de romans policiers et historiques, connu sous le nom de plume de Fortuné du Boisgobey . Louis Lecoq de G

Après le déclin historique de leurs productions traditionnelles, ce qui, à côté du Tourisme, de la Fonction Publique et des Services, caractérise, de nos jours, la vie économique et sociale des îles françaises d'Amérique, c'est : - d'une part, l'existence, à la survie difficile, d'un noyau d'activités agricoles, industrielles et artisanales, - d'autre part, le flot montant du chômage et l'émergence d'une trame de revenus injectés, pour l'essentiel, par les transferts sociaux de la Métropole. Il n'en a pas toujours été ainsi. L'Outre-Mer antillais, pendant prés de quatre siècles, a nourri l'économie française et a facilité le rayonnement de la France. Les îles sont pourtant toujours en attente d'un redressement que laisse enfin espérer de nouvelles mentalités et structures tournées vers le développement. Quant au dialogue social, il avance par soubresauts et affrontements épisodiques où ne sont pas absentes les séquelles héritées de l'Histoire. Cet ouvrage tente de porter sa contribution à l'étude de l'origine et de l'évolution de l'économique et du social, aux îles françaises d'Amérique, de 1635 à l'aube de l'an 2000.

Dans les années 1840, la Compagnie anglaise des Indes orientales avait chargé Robert Fortune (1813-1880), paisible botaniste, de percer les secrets du thé chinois. La Route du thé et des fleurs racontait son premier séjour dans l'empire du Milieu, dont il devait ramener, au péril de sa vie, des milliers de pieds des espèces les plus rares. Le voici de nouveau en route pour la Chine interdite, tout à sa dévorante passion: admirer, classer et rapporter en Europe, par tous les moyens, les merveilles botaniques du vaste empire, plus quelques autres secrets du thé et de l'opium. Fortune se déguise en Chinois, affronte des tempêtes, est attaqué par des brigands puis suspecté d'espionnage par de cruels mandarins. Mais toujours il s'en tire, comme protégé par sa faculté d'émerveillement devant les inépuisables splendeurs du monde.