Les Sévères. Septime Sévère, Caracalla, Geta, Elgabal, Alexandre

P. M. Forni est professeur de littérature italienne à l'Université Johns Hopkins. En l'an 2000, il fonda The Civility Initiative et, depuis lors, il poursuit son enseignement de la théorie et de l'histoire des bonnes manières.

La fin du Moyen Âge marque le moment historique où la civilisation européenne et la culture occidentale se détachent nettement de toutes les autres. C'est grâce au développement des « arts mineurs », aux découvertes géographiques, à l'expansion d'un commerce désormais international, mais surtout à la diffusion de la « machine », que naît la civilisation occidentale.La technique, la machine et l'organisation du travail sont, entre autres, les éléments fondamentaux qui ont contribué à l'élaboration de la nouvelle identité européenne. L'avènement soudain du « machinisme » a déterminé, aux XIVe et XVe siècles, une profonde mutation de la culture européenne et créé les conditions du surgissement de la société occidentale telle que nous la connaissons aujourd'hui.Le présent livre offre une vision nouvelle du rôle de la machine dans cette fin du Moyen Âge avec la naissance du capitalisme et de la bourgeoisie. Il y apparaît que plus que le marché comme échange (Braudel), l'éthique vécue (Weber) ou la seule structure économique (Marx-Engels), c'est surtout la technique, entendue comme système de machines et de temps précis de production, qui est le facteur crucial de la Renaissance européenne.

Résumé : Un dimanche de juin eut lieu, à Sarajevo, l'événement qui a partagé en deux l'histoire de notre siècle : l'attentat qui tua l'archiduc François-Ferdinand. Si on les regarde de près, ces heures traversées par une démarcation invisible nous apparaissent surchargées de petits faits, d'incidents, de sensations fuyantes, de rencontres imprévues. Gilberto Forti s'est approché de ces instants avec la lentille de la poésie et en a tiré onze "histoires en vers" . Chaque fois, ce sont des personnages imaginaires qui racontent la réalité. Viennent alors à notre rencontre l'empereur François-Joseph, l'officier Max von Lenbach, qui se soustrait à ses créanciers en fuyant à Monte-Carlo avec une dame de la noblesse, des dignitaires de la cour, l'auteur de l'attentat, une vieille duchesse, un ingénieur hongrois. L'enchaînement des hasards, des volontés inconscientes, des desseins conscients est imposant, comme si les événements étaient magnétisés ; et comme si la victime les avait cherchés.

Résumé : Marâtres, empoisonneuses, sphynges impudiques assoiffées de pouvoir... Les Anciens et de nombreux auteurs modernes n'ont pas de mots assez durs pour qualifier les impératrices romaines. Et pourtant, à l'exception de trois d'entre elles - Agrippine, Messaline, Poppée - dont la réputation sulfureuse à traversé les siècles, la plupart de nos contemporains seraient incapables de citer le nom et encore moins d'évoquer la vie de l'une des vingt-quatre autres impératrices du Haut-Empire. Qui connaît en effet Statilia Messalina, Crispina ou Aquila Severa, épouses "oubliées" des célèbres empereurs Néron, Commode ou Elagabal ? Ce livre propose de restituer le contexte historique dans lequel ces femmes ont vécu, tout en racontant leur personnalité, leurs desseins et les moments forts de leur existence : la jeunesse romanesque de Livie, future épouse d'Auguste, fuyant la guerre civile au milieu d'une forêt en flammes, le nourrisson Tibère serré dans ses bras ; Lucilla, épouse de Lucius Vérus, inaugurant près de Rome un fabuleux palais de verre ; Plotine ou Julia Domna, épouses d'Antonin le Pieux et de Septime Sévère, dissertant sur la condition humaine avec leurs amis philosophes... Une existence hors normes, que n'envieraient toutefois pas les femmes émancipées du XXIe siècle. Car ces grandes dames avaient beau occuper une place privilégiée au sommet de la société romaine, porter le titre prestigieux d'Augusta et être assimilées à des déesses, elles n'en étaient pas moins victimes des préjugés d'une société violente et machiste qui plaçait les qualités masculines au-dessus de tout. On ne s'étonnera pas alors que plus de la moitié des épouses impériales aient connu la répudiation, l'exil ou une mort violente. Ambitieuses ou effacées, ces femmes ont toutes eu des destins singuliers. Certaines ont même occupé une place importante au sein du gouvernement impérial. Ce sont toutes ces vies brillantes, tragiques ou flamboyantes et cette histoire étalée sur trois siècles que ce livre propose de raconter.