La voix des masques

De la défaite d'Alésia en 52 av. J.-C. à la Première Guerre mondiale en 1914, en passant par le massacre de la Saint-Barthélemy (1572) ou la prise de la Bastille (1789), redécouvrez en cinémascope 40 dates clés de l'histoire de France, grâce à autant de tableaux. Composé à la manière d'une galerie de peintures d'Histoire, ce bel album offre une riche imagerie, propre à frapper les esprits. Le texte s'attache à raconter l'événement et à le remettre dans son contexte, tout en désamorçant la grandiloquence qui anime parfois ces oeuvres célèbres, au filtre des dernières recherches historiques. A la fin du livre, un superbe dépliant géant reprend les grandes dates et présente les personnages rencontrés dans les tableaux.

« Olga leva la tête pour goûter un instant la fantaisie de ces lignes à l?ironie volubile. L?auteur semblait vouloir taquiner la littérature elle-même, comme un pêcheur le goujon. Elle regarda par la fenêtre pour rêver de Paris. Le paysage continuait de lui plaire. Tout lui semblait plus charmant: l?herbe, les maisons des gardes-barrières et leurs potagers, les rivières plus lascives, leurs rives plus moussues, les villages pittoresques? La dernière nuit lui parut durer une éternité. Alors que l?aube se préparait, Olga souleva doucement le store. La nuit se retirait en se faisant prier. »Les guerres, les exodes ont été leurs terrains d?aventure. La littérature, leur viatique. Les Hartmann n?ont eu de cesse de lui rendre hommage. Ce qu?ils ignoraient, c?est qu?à leur tour ils deviendraient des personnages de roman.Partant de la correspondance réelle d?une famille de médecins parisiens d?origine russe, l?auteur a bâti une fiction. D?Odessa à Bobigny, Victor, Olga, André, Gabrielle et les autres vont traverser le XXe siècle avec une gracieuse désinvolture. Comme l?entomologiste, on les observe avancer dans la pénombre des tragédies de l?Histoire et des secrets de famille. Et, toujours, recouvrer la lumière.

Ferdinand, monstre familier, marchait en nous, de son pas rude, infatigable." Ferdinand a vécu les deux guerres. Verdun, Douamont, le Chemin des Dames, le front d'orient, les tranchées, la boue, les camarades, en héros. La Seconde Guerre mondiale, il la traverse en résistant puis il est dénoncé, et déporté en 1944 à Mauthausen. Ferdinand aime la guerre. Mais la paix, ce tyran domestique ne sait pas ce que c'est. Ni la famille, ni les enfants, ni la tendresse ne l'attachent. Alors quand la Gestapo l'arrête, chacun retient son souffle, et l'un de ses fils dit: "Enfin une journée tranquille." Biographie de l'auteur L'Homme barbelé est le premier roman de Béatrice Fontanel, née à Casablanca en 1957.

Résumé : Par un hasard miraculeux, Balthazar Janvier, enfant abandonné, devient le domestique dévoué de Lavoisier, père de la chimie moderne, homme encyclopédique : minéralogiste, météorologue, agronome, régisseur des poudres et salpêtres... Eduqué grâce à la générosité de son maître, Balthazar devient un Sganarelle de laboratoire, ébahi des expériences auxquelles il assiste. Mais ce domestique astucieux sera aussi le témoin des événements de son temps, au moment où la Révolution française s'emballe. Narrateur candide au coeur de la Terreur, il fera au lecteur le récit picaresque autant que tragique de la dernière année de vie de son maître. Le 24 novembre 1793, sous le coup d'un mandat d'arrêt, le chimiste se cache un temps dans Paris. Une nuit durant, Balthazar le conjure de s'exiler. Son maître décide de se livrer. Sans répit, le fidèle valet court Paris pour apporter au Comité de sureté générale la pétition signée par des savants en faveur de son maître. Rien n'y fait. Une dernière chance subsiste. C'est sans compter sur les passions humaines, exacerbées par la Terreur. La peur rôde dans chaque rue de Paris, dans chaque intérieur également, la frénésie, la folie, l'urgence sont racontées à hauteur d'homme, par ce jeune homme simple, qui est témoin de l'Histoire en train de broyer un monde, pour construire notre République. Mais elle coûte cher, cette liberté.