Je les revois

Résumé : Si l'apparition de la vie elle-même reste un mystère, il est désormais possible d'affirmer sereinement qu'on connaît l'origine des animaux, et, singulièrement, l'origine de l'homme. C'est cette bonne nouvelle que nous livre le physicien Vincent Fleury dans Les Tourbillons de la vie. La cause même de notre existence, en tant que masse de cellules organisées, est aujourd'hui éclaircie. Contre toute attente, elle est inscrite dans les lois de la physique. De récentes découvertes expliquent ce que sont vraiment les animaux et comment les lois fondamentales de la nature les ont fait advenir. Ces découvertes procèdent de plusieurs phénomènes physiques et annoncent un renouveau, un "re-départ " de l'embryologie, de la paléontologie, et, au-delà, de la médecine régénérative, voire peut-être de la philosophie. Cette étape conceptuelle franchie, il ne fait aucun doute que d'autres progrès surviendront, avec une dimension applicative. Or, bizarrement, ces faits tardent à arriver jusqu'au grand public. On peut attribuer ce retard à la prudence inévitable en la matière : méfions-nous des effets d'annonce. Mais on peut également attribuer ces difficultés au contenu même de la réponse : finalement, l'origine des animaux est presque un peu décevante. Les animaux se forment sans grande difficulté, suivant des étapes assez simples qui ne recèlent ni chaos, ni complexité, et encore moins d'intervention divine. L'origine, le vrai mystère, se révèle donc presque triviale. Il va falloir se faire à l'idée de cette banalité de l'apparition des êtres vivants. C'est ce " finalement, ce n'est que ça ! " qui est expliqué ici, avec limpidité et appuyé par de nombreuses illustrations. Après tout, le rôle de la science n'est-il pas aussi de rendre simples les problèmes insolubles tout en conservant leur part de magie, par exemple voir un être vivant grandir et se former ?

L'histoire de la Terre est ponctuée d'extinctions de masse qui, par cinq fois, ont détruit jusqu'à 95% des espèces vivantes. Ces grandes extinctions, leurs causes et leurs conséquences ont fait couler beaucoup d'encre: l'hypothèse la plus admise aujourd'hui attribue ces catastrophes naturelles à la collision d'un astéroïde avec notre planète; en outre, ces extinctions ne sont plus assimilées à des trous noirs de l'évolution car elles ont provoqué, à terme, des sursauts d'inventivité de la vie. Qui en réchappe, enfin? Là aussi, les scientifiques ont revu la thèse darwinienne de la sélection naturelle par le niveau d'adaptation des espèces à leur environnement: les mammifères n'étaient pas mieux adaptés que les dinosaures qu'ils ont remplacés à la fin du Crétacé... Chaîne du vivant en dents de scie, sauts qualitatifs d'une espèce à celle qui lui succède, part de l'aléatoire dans la sélection naturelle: avec cette histoire de la diversité et de la complexité croissante de la vie, Richard Leakey et Roger Lewin appellent aussi de leurs voeux une prise de conscience. L'homme est, certes, le produit des hasards de l'évolution, et voué, comme toute espèce, à la disparition, mais il reste la seule espèce consciente de cette diversité des formes de vie sur Terre dont l'époque actuelle nous offre la plus grande panoplie. Au moment où la croissance de la population et l'exploitation frénétique des ressources naturelles risquent de provoquer la sixième extinction de masse, les deux auteurs nous rappellent que l'aptitude proprement humaine à admirer la nature devrait avoir pour corollaire le souci d'en protéger la diversité, fruit de quatre milliards d'années.

Résumé : 1892. Sous le règne de Napoléon IV, l'Empire Electrique s'est lancé à la conquête de l'Afrique. Grâce aux machines voltaïques de la France, la colonisation des terres et des peuples s'étend jusqu'au coeur du continent. Soudain, un phénomène inexplicable survient : des vagues électriques dévastatrices déferlent le long du fleuve Congo, semant la mort et menaçant l'avancée triomphale des Européens. Deux agents spéciaux que tout oppose, un officier noir de l'armée coloniale et un journaliste de salon aussi pleutre que carriériste, sont désignés pour remonter le fleuve et découvrir l'origine du désastre. Parviendront-ils à percer les secrets de la jungle avant que celle-ci ne referme sur eux sa gueule de ténèbres ? " L'écriture est légère, très fluide, gardant sa délicatesse même dans les moments les plus sombres pour un plaisir de lecture continu. " Sci-Fi Universe " Un nouvel auteur français de grand talent. " ActuSF

L?auteur, physicien, nous raconte les formes arborescentes qui nous entourent et en particulier les «arbres de pierre». Ce sont ces arborescences de la matière qui gisent au sein de certains minéraux et surgissent au hasard d?expériences physiques. Les arbres de pierre, de leur vrai nom «dendrites» relèvent en réalité d?un type de croissance fractale de la matière. Cette explication permet d?envisager des applications industrielles sur ses objets considérés comme nuisibles : difficultés de stockage de l?énergie...