Flammarion. 150 ans d'édition et de librairie

Avec sa couverture ivoire à filets rouges et noir marquée du monogramme NRF, la collection "Blanche" inaugure le catalogue des Editions de la Nouvelle Revue française, créées le 31 mai 1911 par André Gide, Jean Schlumberger et Gaston Gallimard. Sous l'impulsion de ce dernier, rejoint par son frère Raymond et son ami Marcel Couvreux, la modeste association, rebaptisée Librairie Gallimard en 1919, se développe durant l'entre-deux-guerres; elle se transmettra d'une génération à l'autre, avec une ambition inchangée: mettre l'esprit d'entreprise au service de la littérature et de la vie des idées. De "Métamorphoses" au "Chemin", de la "Bibliothèque de la Pléiade" à la "Série noire", de "Folio" à "L'Imaginaire", des sciences humaines et des essais aux livres pour enfants, dans la diversité des productions culturelles, un enjeu demeure: se donner les moyens de mener en toute indépendance une politique d'auteurs et de collections. Du manuscrit au livre, dans la durée de la création, de la lecture et du dialogue entre l'écrivain et son éditeur, se joue de l'histoire de la vie littéraire et intellectuelle du XXe siècle. Ainsi le parcours singulier de cette maison centenaire éclaire-t-il l'histoire du métier d'éditeurs et de ses savoir-faire.

Écrire sur Genet est peut-être encore une façon de poursuivre le voleur. Ce vieux désir d'arrestation qui anime toujours les entreprises critiques ou biographiques, comment ne serait-il pas exacerbé par le statut d'un écrivain en perpétuelle fuite, échappant toujours à ses propres images, vagabond littéraire "sans profession" ni "domicile fixe" - comme disent si bien, à son propos, les divers rapports de police ou minutes de jugement que vous lirez ici? Ace soupçon, ce livre, d'évidence, ne saurait se dérober. Il offre à la lecture les résultats d'une enquête menée, avec une patience bénédictine, sur les traces de Genet de sa naissance en 1910 jusqu'à sa sortie définitive de prison en 1944. Enquête non policière cependant: elle ne s'érige nullement en instance de vérité, ne donne lieu à aucune interprétation, ne tire aucune conclusion. Avec le moins de commentaires possible, elle livre les éléments et les pièces de la dernière fiction de l'auteur: celle de sa vie. Dernière précision. Ce livre ne vise guère à la destruction de la "légende" dont Genet se serait entouré et encore moins au rétablissement d'une vérité dont l'oeuvre serait le masque. Si elle existe, cette "légende" a la forme exacte de l'oeuvre qui la développe et, en cela, demeure irréductible, échappe à toute révélation.

Résumé : Maurice Garçon (1889-1967) fut l'un des plus grands avocats de son temps. De 1912 à sa mort, il a consigné presque chaque soir les événements, petits et grands, dont il était le témoin ou l'acteur. Ce premier volume de son journal inédit couvre, parfois heure par heure, la guerre, la défaite, l'Occupation et la Libération. A cinquante ans, l'avocat est alors au sommet de son art. Dans ces chroniques, il révèle aussi des qualités d'observation et un talent d'écriture enviables. Il y a du Albert Londres chez Maurice Garçon. Curieux de tout, il sillonne Paris et la province, furète, recoupe, rédige, avec le mérite constant, et rare, de s'interdire toute réécriture : c'est un premier jet qu'on lit sur le vif. Maréchaliste de la première heure, il fait volte-face à l'armistice et, après le vote des pleins pouvoirs à Pétain, ne cessera plus de fustiger "le Vieux". Fureur patriote, chagrin sans pitié, colère, espoir, désespoir. Honte de la collaboration. Virulence contre les nouvelles lois de Vichy. Son journal déborde. Portraits, anecdotes, détails méconnus foisonnent. Croisées au Palais de justice, les figures du barreau, souvent têtes d'affiche de la politique, deviennent familières. Maurice Garçon connaît tout le monde, est de tous les grands procès, des dossiers criminels aux affaires politiques. Ses plaidoiries érudites ont fait de lui, dès avant guerre, un avocat littéraire, voire mondain, futur académicien. Toute une galerie de personnalités en vue défile dans ses pages, écrivains, peintres, comédiens, éditeurs. Nous voici conviés à une ahurissante traversée des années noires, histoire immédiate haletante.