Be yourself ! Au-delà de la conception occidentale de l'individu

Dans un monde où le politique est dominé par les puissances économiques et financières, et où le toujours plus de la croissance s?impose comme une fin en soi, la seule référence non économique qui subsiste est celle des droits individuels. La référence au bien commun a été évacuée. Des millions de citoyens, pourtant, continuent de s?en soucier. Encore faudrait-il qu?émerge une conception renouvelée du bien commun. Et que celui-ci reprenne sa place dans les préoccupations des politiques. François Flahault interroge le fondement des droits de l?homme. Il montre comment le progrès des connaissances anthropologiques apporte ce qui leur manque pour penser le bien commun. La vie sociale apparaît ainsi comme le lieu d?être de chacun d?entre nous, l?indispensable poumon de la vie individuelle. La fragile coexistence des humains repose largement sur les biens communs ou biens collectifs (au pluriel) dans lesquels se concrétise le bien commun (au singulier). Cependant, leur importance, ainsi que leur diversité naturelle et culturelle, matérielle et immatérielle, reste sous-évaluée au regard des biens marchands. Comment la lutte politique peut-elle faire évoluer les rapports de force dans un sens favorable au bien commun? L?auteur montre qu?il est possible de s?inspirer d?un autre modèle que ceux dont, plus de vingt ans après la fin de la guerre froide, nous sommes encore tributaires. Directeur de recherches émérite au CNRS, François Flahault anime un séminaire d?anthropologie philosophique à l?École des hautes études en sciences sociales. Il a notamment publié Le Sentiment d?exister (Descartes & Cie, 2002), Le Paradoxe de Robinson. Capitalisme et société (Mille et une nuits, 2005) et Le Crépuscule de Prométhée (Mille et une nuits, 2008).

Résumé : La production toujours croissante de biens et de services est-elle 'l'horizon indépassable du développement ? L'histoire s'achève-t-elle sous l'alliance du capitalisme et de la démocratie ? François Flahault met radicalement en doute les prémisses des théories économiques dominantes et tire les conséquences de la révolution de pensée à laquelle conduit le mouvement des connaissances, notamment dans le champ des sciences humaines. Une révolution qui nous oblige à rejeter la croyance occidentale selon laquelle l'individu précède la société. A reconnaître au contraire que la vie sociale nous précède, qu'elle est notre milieu naturel, indispensable pour que se constitue notre être. Il s'agit, pour les cultures humaines de soutenir notre vie matérielle, bien sûr, mais aussi notre existence psychique, c'est-à-dire notre sentiment d'exister. Les sociétés humaines ne reposent pas seulement sur l'économie marchande, mais aussi sur ce qu'on pourrait appeler " l'économie des personnes ". Ce livre apporte sous une forme condensée et accessible les nouvelles bases philosophiques aujourd'hui nécessaires pour situer la place de l'économie et du capitalisme dans la société.

Dans la vie, il n'y a pas que l'argent " : oui, bien sûr. Mais en quoi consiste au juste ce quelque chose d'autre que l'intérêt matériel, et en quoi est-il vital ? Pour répondre à cette question, François Flahault part d'une évidence dont nous faisons quotidiennement l'expérience, mais que la philosophie, contrairement à la littérature, s'est généralement employée à éluder : être conscient de soi-même ne garantit aucunement qu'on se sente vivre. Poursuivant ses recherches antérieures, interrogeant les partis pris sur lesquels se fonde notre tradition de pensée, s'appuyant sur des connaissances nouvelles et des observations concrètes, l'auteur nous entraîne dans une cure de désidéalisation et fait redescendre la philosophie du ciel sur la terre. Ainsi dégagé du vieux partage entre matériel et spirituel, de la conception cartésienne du " sujet " et de la croyance moderne dans le self, l'être humain apparaît sous un jour nouveau. Il devient alors possible de penser comment la vie en société, au-delà de sa fonction utilitaire, soutient notre sentiment d'exister.