La fêlure. Et autres nouvelles

Seize nouvelles et textes autobiographiques qui résument à eux seuls la vie brillante et fertile en désastres du grand romancier américain des années vingt. On va ainsi des charmantes histoires d'adolescence dont le héros, Basil Duke Lee, ressemble fort au jeune Scott, à la sombre expérience de La fêlure, un texte à l'accent pascalien, plein d'ironie et de détresse, où Fitzgerald arrive même à écrire sur son impuissance d'écrire. Il pensait que sa vie, ses passions, ses souvenirs, ses malheurs devaient servir son oeuvre, car il n'avait pas d'autre foi que la littérature. C'est pourquoi tout ce qu'il raconte, avec tant de charme, fait de lui un écrivain exemplaire.

Ces nouvelles, choisies parmi les meilleures écrites par Scott Fitzgerald, replongent le lecteur dans l'époque des années vingt, que les Arnéricains appcllent le Jazz Age et dont Scott Fitzgerald demeure le héros romantique et désenchanté. Histoires des "années mugissantes", pleines d'une nostalgie romantique et d'un humour fou dont le pauvre Scott fut le héros et la victime.

Ce livre a été une bombe. Il a éclaté dans le ciel de New York, au lendemain de la Première Guerre mondiale, comme le manifeste d'une génération. Scott Fitzgerald décrivait la vie nouvelle, libre, hardie de la jeunesse. Le jeune provincial du Middle West, fraîchement débarqué, avait écrit sans le savoir une bible, celle de l'âge du jazz.

Une jeune fille calculant des stratégies subtiles pour amener à se déclarer l'homme qu'elle a choisi: voilà une situation cent fois dépeinte par la littérature et le cinéma. Mais ici il y a tout le désespoir de Yanci, la mélancolie pudique et déchirée de Fitzgerald, et l'on n'y résiste pas...Le paradis dont parle le titre de ce livre, c'est celui de la jeunesse et des premières amours, fugace «comme un rêve dont on ne parvient plus à se souvenir». C'est celui que Val, le jeune Russe à l'existence bouleversée par la révolution de 1917, revient chercher sur la Riviera où il n'est plus qu'un chauffeur de taxi. Celui dont rêvent tant d'autres, dont les existences passent ici en quelques pages qui, à chaque fois, nous disent l'essentiel.Après les trois volumes de Love Boat, voici enfin complet le trésor des nouvelles de F. S. Fitzgerald. Un ensemble qui n'a d'égal, pour la hauteur constante de l'inspiration, que l'oeuvre d'un Maupassant, à qui une même destinée éclatante et précocement brisée apparente l'auteur de Gatsby le Magnifique.