Démocratie antique et démocratie moderne. (précédé de) Tradition de la démocratie grecque

Que serait l'Occident sans l'Antiquité grecque? Mais de quelle Antiquité parlons-nous? Celle des archéologues et des historiens, celle des philosophes, des savants, des tragédiens, des architectes, des stratèges, des poètes, des héros, des orateurs, des artistes, des conquérants, des explorateurs, ou encore celle des Pères de l'Église? Tous ont contribué à préserver un héritage spirituel fondateur, mais aussi à en tisser les fils imaginaires. Qui n'a rêvé des exploits du héros Héraclès? Qui n'a bravé les mers à côté du valeureux Ulysse? Qui n'a admiré le funeste cheval de bois tiré dans l'enceinte de la cité de Troie? L'héritage de la Grèce imprègne, aujourd'hui encore, notre pensée et notre langage. Nombreux sont les fleuves qui l'irriguent. En remontant à ses sources, Moses I. Finley explore le cheminement des sociétés. Un classique indispensable pour qui veut puiser dans les eaux profondes de la mémoire collective.

Démocratie populaire, vérité en politique et &V liberté d'expression : en trois essais limpides consacrés à l'apathie et à l'activisme chez les Athéniens, au mot fameux de Charles Wilson : "Ce qui est bon pour les Etats-Unis est bon pour la General Motors et vice versa", et au procès de Socrate, Moses I. Finley nous aide à mieux comprendre la source et les enjeux de nos principes démocratiques. Un classique.

Résumé : Ce livre parle de l'histoire des Grecs et des Romains : de l'étude et de la compréhension de cette histoire ; des sources dont disposent les historiens, et des restrictions sévères qui les affectent ; des pratiques qu'ils mettent en ?uvre lorsqu'ils les utilisent, et des procédures différentes qui pourraient être tentées ; bref, de ce que nous pouvons savoir et de ce que nous ne saurons sans doute jamais. " Sur un mode délibérément polémique, Moses I. Finley met en cause les fondements de la démarche historique dominante : le statut privilégié que l'on accorde si souvent aux textes classiques, ou encore les failles de l'analyse traditionnelle de la cité grecque ou romaine. Démasquant les interprétations souvent abusives, il propose des pistes plus fructueuses afin de mieux comprendre le monde antique " tel qu'il était ". L'essor d'une réflexion sur la pratique et sur l'écriture de leur discipline le montre : tous les historiens sont confrontés à des problèmes fondamentaux de méthode. Ils en trouveront ici, sous une forme incisive, une analyse précieuse pour le développement de leurs recherches.

Sait-on avec certitude où se déroula la Guerre de Troie, ou a-t-on jamais perdu la trace du lieu de ses combats ? La condamnation à mort de Socrate par la démocratie athénienne fut-elle vraiment une "erreur judiciaire" ? Quel rôle joua exactement l'esclavage dans le monde antique, et fut-il responsable de son effondrement ? A ces questions que nous ne cessons de nous poser sur l'Antiquité gréco-romaine, le grand historien M. I. Finley croit qu'il est possible de répondre "d'une manière moderne" , c'est-à-dire en utilisant la totalité de la connaissance contemporaine, tout en évitant les pièges d'une conception anachronique des civilisations disparues. Dans les quinze essais de cet ouvrage inédit en France, M. I. Finley avance des interprétations originales des plus stimulantes controverses, faisant progresser avec une intelligence fascinante l'éternel dialogue entre le Passé et le Présent. Qu'il décrive la redécouverte de la civilisation crétoise ou les mystères de la langue étrusque, discute de la "culpabilité collective des Juifs" dans la mort de Jésus ou scrute le mutisme des femmes romaines, ses jugements sont toujours impeccablement fondés, exprimés avec une suprême clarté, dans un style où la vivacité et l'humour s'unissent à la plus puissante imagination historique. Moses I. Finley (1912-1986) fut professeur d'histoire ancienne à l'Université de Cambridge. Onze de ses ouvrages ont été traduits en français, faisant de lui l'un des historiens de l'Antiquité le plus lu en France.