L'Homme incendié

Joseph Brentano voulait écrire. Il lui faut pour l'heure se contenter du métier de commis voyageur. Au cours de la morne errance à quoi se réduit son existence quotidienne, il fait la connaissance d'Angèle, une serveuse de restaurant diplômée de psychologie, attirée par les mystères de l'amour physique. Outre son crops, Angèle offre à son amant le récit de quelques épisodes de sa vie amoureuse", et l'introduit dans une société étrange où le déisr, la mort et la folie ont l'air de se donner la main".

Aden, août 1880. Jules Suel, gérant du Grand Hôtel de l'Univers, a décidé de s'offrir un cliché publicitaire. Il convie quelques fidèles à poser autour de lui. Tous se prêtent au jeu, plutôt de bonne grâce. Seul un employé de la maison Bardey, un être taciturne vêtu comme un ouvrier, se fait prier ? ce personnage n'est autre qu'Arthur Rimbaud. S'inspirant de la célèbre photo retrouvée par hasard en 2010, Serge Filippini imagine les deux heures qui mènent à la prise de vue. Il entrecroise les vies des six hommes et de la femme bientôt figés dans le portrait de groupe. Qui sont-ils, ces commerçants et ces explorateurs ? Quelles obsessions, quels rêves les animent ? Quels secrets sont-ils venus cacher dans la chaleur accablante et la poussière d'Arabie ? Et pourquoi Rimbaud refuse-t-il l'amour qui s'offre à lui ?

Résumé : Charles II d'Anjou, neveu de saint Louis, est roi de Sicile en titre mais non en fait, car son île est aux mains des Espagnols. Dans ses efforts pour la reconquérir, les obstacles sont nombreux. D'abord Charles veut agir pacifiquement, courtoisement, en parlant avec l'ennemi. Ensuite sa victoire est suspendue à l'élection d'un nouveau pape, laquelle semble improbable tant le conclave est déchiré. Charles fera pourtant avec sa famille le voyage d'Espagne. Il ira même jusqu'à arracher un pauvre ermite à sa solitude, pour le faire pape. Mais la route de la paix n'est-elle pas une leçon plus âpre que celle des armes ? Le drame est livré au lecteur sous la plume hautement subjective de Phèdre, à la fois témoin et protagoniste. C'est le libre récit d'une aventure chevaleresque. C'est aussi le portrait d'une poignée d'hommes et de femmes dont le c?ur se déchire entre volonté de puissance et respect de la pauvreté, entre passion du pouvoir et refus du pouvoir, entre violence et courtoisie. Ce roman fera songer à une miniature médiévale : Dieu, l'amour, la peur de la guerre, les incessants voyages. Mais cette miniature est comme peinte avec des couleurs modernes, et l'on y reconnaîtra aisément l'écho de nos passions : la place des femmes dans la société, l'ambiguïté sexuelle...