La promesse de Shanghaï

LES PIONNIERS«IL SERA DONC QUESTION ICI DE TOUS CES MARINS QUI ONT EU, SEULS EN GÉNÉRAL, POUR VERTU ESSENTIELLE DE PARTIR EN QUÊTE D'UN AILLEURS INCONNU.»Peut-on défricher un élément liquide comme une jungle inconnue? L'image est hardie. Car les sillons que l'on trace en mer ne laissent guère d'empreintes. Alors, peut-on plutôt, barre en main, tailler un cap que personne n'a suivi avant vous? La réponse est oui, assurément. Sur l'eau, il est encore (toujours?) possible de quitter la terre pour des entreprises individuelles dont le terme n'est pas encore échu. Il sera donc question ici de tous ces marins qui ont eu, seuls en général, pour vertu essentielle de partir en quête d'un ailleurs inconnu. Pour ne pas avouer qu'ils partaient aussi à la recherche d'eux-mêmes.«Premiers à...», ils resteront. A avoir traversé l'Atlantique, fait le tour du monde, ou remporté les toutes premières épreuves de course au large. En grande discrétion bien souvent, car, depuis que le monde est monde et que la mer est le terrain de tous les possibles, s'insinue cette notion toujours partagée, quoique parfois galvaudée, de «conquérants de l'inutile», jetée en pâture par ceux-là mêmes qui tentent toujours de diminuer la portée de leur performance. Or, on ne conquiert jamais rien d'inutile, la notion de conquête portant en elle-même le désir d'une emprise sur le monde, ou sur la vie. Et les exemples choisis dans ce premier chapitre le démontrent. Un militaire de carrière, Hasler; deux gentlemen des mers, Chichester, capable de naviguer en smoking, et Knox-Johnston, qui sut un jour colmater sa coque en fuite avec des bandes de coton; Birch, un Canadien venu d'un improbable ailleurs; ou Lamazou, milord d'entre-deux-mers à la figure d'artiste et aux mains de pirate. Cette liste a l'odeur sèche des cartes marines et la saveur inconnue des plats venus d'ailleurs. Et puis Tabarly... Et c'est évidemment par lui que nous commencerons. Comment ne pas évoquer, dans cet ensemble qui chevauche les siècles autant que les océans, cet homme dont le destin tragique contient tout le condensé des existences quasi divines? Eric Tabarly n'est pas mort, car le mot lui-même rappelle trop qu'à la fin l'homme n'est plus. En l'occurrence, il est simplement parti. Vers une éternité qu'il nous a laissée en souvenir. Car c'est un fait acquis: dans les rapports ancestraux entre l'homme et la mer, se profile toujours la possibilité de perdre le combat. On raconte d'ailleurs que l'homme naviguant ne connaît pas de vague à l'âme. Ou plutôt qu'il le refuse parce que sinon il ne larguerait guère d'amarres. Mais on sait aussi que les vents et les houles se moquent bien des plaintes comme des plaisirs ressentis par ceux qui cherchent à les juguler.

« Pendant mes premières années au consulat de France de Shanghai, j?ai toujours été uninterprète professionnel irréprochable, rigoureux, implacable, reconstituant tout à l?identique, lalettre comme son esprit, sans laisser jamais planer le moindre doute sur la qualité de mon travail.Interprète: une position privilégiée, un point de vue irremplaçable; rien ne peut, rien ne doitm?échapper mais de ma bouche s?évadent des mots qui ne sont jamais les miens et personne neme voit, je suis partout et nulle part à la fois, invisible et malgré tout indispensable. J?ai fini par réaliser que je détenais un atout formidable: mes connaissances linguistiques me permettent de comprendre ce qui est inintelligible aux uns comme aux autres. Le vrai pouvoir est là: sans moi rien ne peut se faire, je suis au centre de tout ». Fort de ce constat et s?appuyant sur les incompréhensions qui jalonnent les rencontres entre Occidentaux et Chinois, le jeune François Lizeaux, ingénu et roublard, va se lancer dans des activités extrêmement lucratives et louches qui vont bientôt le dépasser et le placer au centre d?un tourbillon échevelé et cocasse. Ce faisant il découvre Shanghai, ses délégations diplomatiques et ses milieux d?affaires, et surtout il tombe amoureux de la belle An Lili.

Ils ont accueilli des matchs entrés dans la légende ; été la scène de buts d?anthologie ou de cruelles défaites ; vu des trophées fièrement brandis devant des milliers de supporters et autant de larmes versées par des champions et fans abattus. Des temples originels (Centenario, Wembley, Maracanã?) aux chaudrons à l?ambiance de feu (Bombonera, Celtic Park, Vélodrome, San Paolo?), sans oublier les enceintes qui se sont imposées à la mémoire collective (Hampden Park et ses poteaux carrés, le scénario dramatique du Sánchez Pizjuán, Jalisco et les Bleus de 1986?), bienvenue dans les Stades mythiques du foot, qui ont bien plus d?histoires à nous raconter qu?on ne l?imagine.

Présentation de l'éditeur Un livre cadeau pour ceux qui ne peuvent pas rester longtemps sans retourner voir la mer : les marins, bien sûr, mais aussi les pêcheurs, les promeneurs et les contemplatifs. - Des textes courts - poèmes, extraits de grands romans ou de souvenirs vécus. - Des signatures légendaires, Hugo ou Baudelaire; celles d'écrivains de la mer, Mac Orlan ou Corbière ; et d'autres plus inattendues : Cocteau, Desproges, Prévert... L'illustration est choisie de façon à favoriser l'harmonie et le rêve, plus que la démonstration - beaucoup d'impressionnistes et de fauves, de peintres de la mer... Turner et Monet, bien sûr, mais aussi Aïvazovski, Boudin, Hiroshige, Hokusaï, Signac, Whistler... La maquette est conçue pour unir le texte à l'image en un mouvement continu qui rappelle le ressac.