Paul Signac. L'air du large

Résumé : Redécouverte d'un peintre méconnu par une spécialiste reconnue du Musées des Impressionnismes de Giverny, ce livre sortira au moment de l'exposition qui ouvrira l'édition 2016 de Normandie Impressionniste.

Résumé : Henri Manguin (1874-1949) appartient, comme Henri Matisse ou Albert Marquet, au groupe de jeunes peintres baptisés "Fauves" au Salon d'automne de 1905. Ses harmonies chromatiques témoignent très tôt d'une inventivité rare et d'une audace qui accompagnent - ou parfois précèdent - celles de ses contemporains. Désigné par Guillaume Apollinaire comme "le peintre voluptueux" , il rend hommage au bonheur de vivre et reste fidèle à l'expression d'une sensualité heureuse. Ce catalogue est consacré aux premières années de la carrière de Manguin, depuis ses débuts parisiens jusqu'à la Première Guerre mondiale, période à laquelle il réside en Suisse, à l'abri des conflits. L'accent y est mis sur les années fauves où les thèmes arcadiens, paysages méditerranéens, scènes de la vie de famille et natures mortes disent l'exaltation de l'artiste qui s'épanouit au sein d'une nature édénique.

Depuis les premières marines peintes sur le littoral normand avec une vigueur et une liberté impressionnistes jusqu?aux amples architectures portuaires aux couleurs quasi fluorescentes d?après-guerre, la description de l?eau et du ciel offrirent à Paul Signac (1863-1935) un inépuisable prétexte à multiplier les variations chromatiques. Comme Monet, Signac a trouvé une source d?inspiration constante dans l?évocation de l?eau et de ses couleurs. La réflexion de la lumière à la surface du fleuve et de la mer y fragmente le réel. L'artiste, ardent défenseur de la couleur pure, trouva dans ce motif une illustration naturelle de la théorie néo-impressionniste de la division des tons. Épris de plein air, Signac fut aussi un marin averti. Il sut conférer au genre de la marine une rigoureuse modernité formelle sans renoncer à sa force d?évocation. Car, au-delà de l?exigeante technique de la division des couleurs qui tend naturellement à l'abstraction, son ?uvre véhicule une puissante poétique du voyage et de l?évasion.

Comment définir ce qui a réuni des hommes d'origines et de tempéraments aussi divers sous le nom d'impressionnistes? Quels sont leurs points communs? Qui était le chef de file de cette école disparate? Ils se situèrent dans la tradition réaliste, renonçant à l'évocation du passé en privilégiant la description de la vie de leur époque et ses transformations, ils aimaient la vie au plein air. Quant à leur manière de peindre, ils partageaient tous un intérêt passionné pour l'expression de la lumière et de la couleur, un rejet de la perspective traditionnelle et du "fini" qui fige l'image. Ces hommes et quelques femmes ont peint des chefs d'?uvre... Biographie de l'auteur Marina Ferretti Bocquillon est chargée de mission au Musée d'Orsay.