Le roman de Saint-Pétersbourg. Les amours au bord de la Néva

SAINT-PÉTERSBOURG ENTRE MYTHE ET RÉALITÉAu début du mois de juillet 2006, à l'occasion du sommet du G 8 de Saint-Pétersbourg, le président de la Fédération de Russie Vladimir Poutine fait appel au mythe de cette ville magnifique qu'il a si bien connue lorsqu'il était l'adjoint du maire de l'ancienne capitale impériale. En privilégiant Saint-Pétersbourg, sa ville natale, plutôt que Moscou comme heu de rencontres internationales, le chef de l'État russe lui redonne un statut de véritable capitale diplomatique.À Moscou, en dépit de quelques apports italiens, les églises et les palais ont subi l'influence de l'architecture islamique d'Asie centrale et d'Asie du Sud (tours-minarets, murailles rouges crénelées, bulbes dorés), alors qu'un ascendant strictement européen s'est imposé à partir du règne de Pierre le Grand à Saint-Pétersbourg. Pour autant, la rivalité entre Moscou et Saint-Pétersbourg ne fut pas seulement architecturale. Alors que l'une devenait le symbole du nationalisme et du repli de la Russie sur elle-même, l'autre représentait «l'occidentalisme»: une «grande fenêtre ouverte au nord, par laquelle la Russie regarde l'Europe».L'approche du pouvoir de Poutine peut être qualifiée de contradictoire, marquée par son passé technocratique: il définit des objectifs et se donne tous les moyens pour les atteindre. En bon officier de la Haute Police, il a visiblement appris à jouer de nombreux rôles tantôt «à la moscovite», tantôt dans la tradition occidentaliste de Saint-Pétersbourg.