L'art de l'enluminure. Techniques et réalisations

Par les voix alternées des soeurs jumelles Hilde et Helga le roman évoque la vie d'une famille allemande depuis le Troisième Reich jusqu'aux années 2000. Hans Hinner, le père des jumelles, est un nazi bon teint : après une vie bonhomme et productive sous le Reich (journaliste il collabore activement à l'idéologie hitlérienne), il quitte l'Allemagne de l'après-guerre pour reprendre sur les côtes italiennes de Romagne une petite pension de famille qu'il rendra florissante. Ce n'est pas un monstre, sinon banal, qui s'installe à Milano Marittima, mais un homme gris, comme les uniformes de la terreur, comme la plage qui s'étend jusqu'à la mer, comme la mer qui s'étend jusqu'à l'horizon, comme les vies que rien ne distingue. Comment, alors, vivre une histoire en son nom propre ? Hilde et Helga tentent chacune à sa manière de se dégager, d'écrire sa propre histoire, mais un H les rattrape dont l'ombre portée les précède et les suit ; le H de l'histoire.

L'interrogation du " féminin " chez les frères Goncourt rend inactuelle la catégorie de misogynes sans issue dans laquelle la critique littéraire les a relégués. Leur discours sur la femme est, en effet, complexe et ambivalent et il mérite d'être approfondi au-delà de faciles lieux communs. Si la femme fait l'objet, chez les Goncourt, d'une haine féroce, il y a d'autre part chez eux un " mystère " féminin qui les fascine. Or, toute fascination est un mélange de pulsions et de répulsions et il n'est donc pas hasardé de croire que si haine de la femme il y a chez ces deux écrivains, celle-ci ne les empêche pas d'essayer de comprendre le mundus muliebris dans ses facettes multiples, ce dont témoigne la majorité de leur oeuvre romanesque, consacrée à des personnages féminins. Cette étude propose précisément une lecture du Journal et des romans visant à faire ressortir la force avec laquelle ils se sont questionnés sur le sujet. La première partie analyse le corps de la femme : la physiologie l'inscrit d'emblée dans le registre du pathologique mais la réappropriation narcissique de l'actrice (La Faustin) offre un bon exemple d'" échappée " à la logique de la prédétermination dégradante. La deuxième partie interroge le vêtement porté par le personnage romanesque. Symbole de la condition sociale, psychologique, affective de la femme, il marque les étapes de son existence, signale " son être au monde ". Dans la troisième partie, c'est la parole de la femme qui est prise en compte. Oscillant entre l'excès et le manque, l'héroïne romanesque apparaît généralement dépossédée d'une parole efficace, lui garantissant une emprise sur son histoire. Mais la femme réelle vient combler, en partie, cette inaptitude. Exhibant un rayonnement langagier dans l'espace privilégié d'un salon littéraire, la princesse Mathilde (que les Goncourt on assidûment fréquentée) marque la mémoire historique d'un XIXe siècle sur son retour, où la femme d'une aristocratie " déchue " ne cesse, à sa façon, de régner.

La savane, une étendue de hautes herbes, quelques rares arbres, une chaleur écrasante et des animaux sauvages. Sengi, la petite musaraigne, se retrouve seule après la mort de sa mère et doit apprendre à survivre. Tembo, le vieil éléphant, sent que sa vie se termine, il décide donc de quitter son troupeau pour essayer d'atteindre la "terre sans commencement et sans fin", un lieu mythique accessible par un passage secret à l'ouest. Pendant quelques jours, ces deux existences, celle de la pragmatique musaraigne et du placide éléphant vont se croiser, se heurter et leur avenir s'en retrouvera changer à jamais...