Sciences Sociales et Santé Volume 27 N° 2, Juin 2009

De nos jours, il semble acquis que le patient est un individu doté d'un véritable pouvoir de décision fondé sur une information complète de la part du corps médical. Il semble, au terme de cette étude, qu'il faille réinterroger ce qui paraît être une évidence acquise : on assiste davantage à des affirmations sur l'évidente nécessité de cette information que sur une réalité. Le but de cet ouvrage est donc d'analyser la réalité de cette information dans la relation médecins-malades. Quelle est la nature de l'information, comment est-elle donnée, comment le malade la comprend-il, quelle est la possibilité de la part du malade d'accéder à une information complète et accessible, comment cette information peut-elle induire des choix thérapeutiques ? Une analyse passionnante qui nous concerne tous.

En faisant l'étude d'un Centre de soins gratuits de Médecins du Monde destiné aux personnes en situation de précarité, ce travail a porté une attention soutenue aux pratiques liées aux soins et au vécu des personnes concernées. Des histoires de vie à la fois particulières et exemplaires sont recueillies, donnant lieu à une série de portraits, chacun inscrit dans un type de relation spécifique. L'étude de ces relations (bénévole/usager, soignant/soigné, français/immigré) amène à examiner les statuts de " malade " et de " victime " qu'ont les usagers de ces Centres, où s'effectue cette prise en charge tant sociale que médicale. En même temps, l'auteur pose des questions concernant l'expression de la souffrance sociale ainsi que des questions plus générales et fondamentales en anthropologie, notamment sur l'altérité et les soins selon différents contextes culturels.