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Kraus, un homme mystérieux amputé d'une main, se réveille, un matin, amnésique, dans une cabane au milieu de la forêt. Il est hanté par la vision d'une femme avec une hache, dotée d'une jambe normale et d'une jambe de bébé. Il découvre alors, dans un village voisin, le portrait d'un individu recherché qui lui ressemble étrangement. Les hommes qui le poursuivent sont à la solde d'un certain docteur Varner. Entre David Lynch et Tod Browning, la prose de Brian Evenson épouse les mouvements capricieux du cauchemar humain et manie l'humour avec un tranchant certain.

Kraus, un homme mystérieux amputé d?une main, se réveille, un matin, amnésique, dans une cabane isolée au milieu de la forêt. Il est amnésique, et n?a donc aucun souvenir de la manière dont il est arrivé là, ni de qui il est vraiment, ni pourquoi il lui manque une main. Seule et unique certitude, celle d?une obsession: il est hanté par la vision d?une femme avec une hache, dotée d?une jambe normale et d?une jambe de bébé. Quand, à court de vivres, il est forcé de rejoindre le village le plus proche, il découvre le portrait d?un individu recherché qui lui ressemble étrangement. Les hommes qui le poursuivent sont à la solde d?un certain docteur Varner. tout ceci n?est que le début du long cauchemar auquel semble désormais réduite sa vie?

Résumé : Rudd, un lycéen dont le père s'est suicidé, découvre une série d'articles datant du début du XXe siècle qui font état d'un meurtre horrible commis par le petit-fils de BrighamYoung, l'un des premiers chefs de l'église mormone. Se penchant sur la mystérieuse doctrine de l'expiation par le sang, un rituel qui semble à l'origine de ce meurtre, Rudd, avec l'aide de son étrange demi-frère Lael, décide d'en savoir plus et s'enfonce dans un passé de plus en plus trouble. Tout, dès lors, bascule très vite... Rudd est retrouvé un jour inconscient sur la scène d'un autre crime sanglant qui présente certaines ressemblances avec celui perpétré autrefois par le jeune Young. La fille d'une des victimes, Lyndi, tente de l'aider à reconstituer ce qui s'est passé. Mais Rudd semble déjà être de l'autre côté du rideau obscur... Le cauchemar ne fait que commencer. Arpentant un univers proche de ceux de Lynch et Cronenberg, Brian Evenson poursuit, après les nouvelles de Contagion, son exploration méthodique d'un monde crépusculaire. Inversion est son premier roman publié en France.

La Langue d?Altmann est le premier livre publié par Brian Evenson, en 1994, alors qu'il était encore membre de l?église mormone. On comprend vite à sa lecture pourquoi une congrégation aussi stricte a préféré prendre ses distances avec l?écrivain? Dans La langue d?Altmann, tous les thèmes chers à Brian Evenson sont déjà présents: le motif du double, les liens parent-enfant, le fanatisme, le rapport au meurtre, etc. On y retrouve aussi cet humour noir, héritier de Kafka et de Beckett, dont Evenson, en grand maître de l?absurde, use avec un talent étonnant. Que ce soit en quelques lignes ? comme avec la percutante Tragique histoire abrégée du Barbier d?Auschwitz ? ou dans le format d?une novella ? L?affaire Sanza, un mini-polar riche en énigmes et revirements qui n?a rien à envier à Thomas Harris? ?, Brian Evenson sait varier les styles et les approches, tour à tour faulknérien, borgésien, kafkaïen? Un paysan qui découvre sa fille morte et l?enterre sans même en parler à sa femme, un couple inquiétant qui cherche à se débarrasser de chatons et peut-être d?autre chose, un père qui semble pousser ses proches au suicide les uns après les autres, une confrérie assiégée qui s?élimine elle-même? À chaque fois, dans une langue impeccable et corrosive, Evenson sonde l?âme humaine, abandonnée à son mystère ou à sa vacuité. Les personnages qu?il met en scène nous frappent par la force absurde de leurs convictions et errements, nous rappelant que ce qui constitue peut-être l?humanité est avant tout l?aveuglement.