Persévérer

Comment le monde a-t-il perçu et représenté les Occidentaux et l'Occident ? Ou comment les autres — Arabes, Ottomans, Siamois, Japonais, Russes... — nous ont-ils décrits, rêvés, imaginés, fantasmés depuis l'époque des Croisades jusqu'au tournant des Lumières ? L'auteur nous embarque pour un voyage dans le temps, à contre-courant de notre représentation classique de l'histoire, dans le sillage des artistes, des voyageurs et des intellectuels orientaux. Souvent inconnus ou ignorés, les images et les textes relatifs à ces rencontres, produits par les autres n'en existent pas moins. Ils sont les témoins d'un regard, d'une vision des Occidentaux chez eux ou de la découverte de l'Occident au cours d'un voyage ; mélange de curiosité, d'incompréhension, d'humour, mais aussi d'indifférence et de mépris, souvent au nez et à la barbe, pour ainsi dire, des Européens.

Pauline est de ces femmes qui brisent les obstacles. Risque-tout, elle quitte sa Lorraine natale à la fin de l'épopée napoléonienne pour rejoindre Moscou où, simple vendeuse de mode, elle est courtisée par un richissime aristocrate. Ivan Annenkov est un fervent admirateur de la France des Lumières et un farouche adversaire du servage. Il appartient à une société secrète qui rêve de renverser le tsar. Le complot échoue, les Décembristes sont déportés en Sibérie. Ivan aurait été promis à mourir dans l'oubli le plus total si Pauline, comme sept autres femmes de condamnés, n'avait décidé de le rejoindre. La petite bande, qui deviendra légendaire, soutient si bien les conjurés qu'ils relèvent la tête et fondent, derrière les murs de leur prison, une mini-république à la française... Qui était au juste cette Pauline qui croisa les hommes les plus célèbres de son temps, de Dumas à Dostoïevski, qu'elle fascina ? Irène Frain a suivi ses traces depuis la Lorraine jusqu'à la Transbaïkalie. Elle ressuscite son équipée et brosse avec feu et sensibilité le portrait d'une amoureuse endiablée.

La grande aventure des Expéditions Polaires Françaises illustrée par des archives en grande partie inédites : un album rare et incroyable. Les Expéditions Polaires Françaises voient le jour en 1947, à l'instigation de l'ethnologue Paul-Emile Victor. Les premiers volontaires sont des hommes engagés qui ne connaissent pas la peur, des personnages hauts en couleur, anciens résistants pour certains. Il faut être un peu fou pour aller vivre six mois, parfois un an, dans des régions si hostiles. Pendant près de quarante-cinq années, jusqu'en 1992, chercheurs, ingénieurs, techniciens conduiront des campagnes scientifiques ambitieuses et des expéditions d'envergure en Arctique comme en Antarctique, à grand renfort de matériel et d'engins motorisés. Des raids s'organisent, les premiers hivernants s'installent, on découvre des colonies de manchots empereurs, les premiers forages profonds sont réalisés par la France, des bases se construisent, d'abord temporaires puis permanentes - Port-Martin et Dumont d'Urville en terre Adélie et, plus tard, Concordia, la station franco-italienne. Le Traité sur l'Antarctique, signé en 1959, proclame le Continent Blanc terre de paix dédiée à la recherche, tandis qu'au Groenland des milliers de kilomètres sont parcourus afin d'étudier les glaces de la calotte. A travers plus de 200 documents d'archives, pour la plupart inédits, c'est l'odyssée des Expéditions Polaires Françaises qui se dessine, teintée d'enjeux historiques et géopolitiques. Elles auront assuré la transition entre exploration pure et exploration scientifique.

Pôle Nord en solitaire, traversées du Groenland et de l'Antarctique en traîneau à chiens... Certes, Jean-Louis Etienne est l'homme des déserts blancs, mais ce voyageur au long cours, bricoleur et bâtisseur dans l'âme, est avant tout un amoureux des arbres et du bois.Il a d'ailleurs installé son port d'attache dans la forêt de son Tarn natal. A l'instar du philosophe américain Henry David Thoreau, l'un de ses inspirateurs, il est en quête d'alliances intimes avec la nature, qu'il côtoie depuis son plus jeune âge. Elle est son champ de découvertes, son espace de liberté, comme en témoignent anecdotes et souvenirs d'enfance semés au fil des pages. Mais c'est surtout le génie de l'arbre qui le fascine. Dénominateur commun à la vie de toutes les espèces, l'arbre est le gîte et le couvert de la biodiversité, le château d'eau entre la terre et le ciel. Pourvoyeur d'oxygène et régulateur du climat, il est le garant de la conservation des sols. Avec passion et un don pour la pédagogie, l'auteur nourrit notre curiosité de questions inattendues et expose des solutions pour demain Ce livre est le fruit d'une vie d'observations et d'études, une invitation à comprendre l'action et la place universelle de ces géants de la Terre dans la symphonie des espèces. Et si l'arbre était l'avenir de l'homme ?