De la science à la philosophie. Hommage à Jean Largeault

En épistémologie, la dyade principale oppose les principes réalistes aux doctrines idéalistes. D'après le réalisme, contrairement à la croyance idéaliste, l'objet n'est pas constitué par les capacités mentales du sujet ; il n'est pas identique à l'expérience et à la connaissance que nous en avons. D'où la nécessité de la métaphysique. Avec la science, elles forment un continuum. La nature est ordonnée par une série de causes multiples et variées. Grâce à cet ordre, la raison existe d'abord dans la nature et ensuite, de façon dérivée, dans l'intellect. La première partie de cette méditation sur la connaissance, Epistémologie générale, examine une série de problèmes relatifs aussi bien à la connaissance du sens commun qu'à la connaissance scientifique. La deuxième, Epistémologie des sciences de la vie, est centrée sur des problèmes existant à la base de la biologie et de la psychologie. La troisième partie est consacrée à l'Epistémologie de la physique, et la quatrième, à l'Epistémologie de la logique et des mathématiques. L'un des objectifs de ce livre est de sensibiliser le lecteur à la valeur de l'épistémologie française moderne et contemporaine. Miguel Espinoza, Ph. D. et HDR. est un philosophe franco-chilien de la nature et des sciences. Son oeuvre émane de ses trois cultures scientifico-philosophiques : hispanique, anglo-saxonne et française.

Les textes qui composent ce petit volume abordent des problèmes relatifs à trois sujets du programme de philosophie des classes terminales : les mathématiques, l'expérience et la logique. On y trouvera un aperçu de l'évolution de ces concepts, depuis la naissance de la pensée rationnelle dans l'Antiquité grecque jusqu'à nos jours. Notre siècle a été victime d'une éducation fourvoyée qui place "les scientifiques" d'un côté et "les littéraires" de l'autre. C'est pourquoi ces textes, écrits à rebours de la tendance actuelle, constituent un argument visant à restaurer les liens intimes entre le monde externe et la pensée, ainsi qu'entre la science et la philosophie.

Ce livre relève de la philosophie de la nature. Son titre et son sous-titre font référence aux concepts et aux entités qui sont au centre des problèmes et des énigmes examinés. D'une part, la connaissance distingue dans la nature une série de strates : mathématique, physique, chimique, biologique, psychique et socioculturelle ; d'autre part, nous avons l'inébranlable intuition selon laquelle le monde est réellement un seul. Comment dès lors rendre compatible la multiplicité des strates épistémologiques avec l'intuition de l'unité du réel ? Attendu que l'une des thèses principales de l'auteur affirme que la nature est un réseau serré de relations causales multiples et variées, il est nécessaire d'imaginer de nouveaux concepts appropriés pour décrire la continuité réelle et causale qui existe entre les strates.

Comment comprendre le rapport entre les mathématiques et la nature ? Il s'agit d'un des problèmes principaux de la philosophie de la nature, et il est le fil conducteur des six essais réunis dans ce petit volume. Le développement de la physique, la diversité des sciences naturelles, la démarcation science/philosophie et la scission des mathématiques en pures et appliquées ont fini par émietter le réel et par rendre la philosophie de la nature (autrefois l'un des noms de la physique) difficilement concevable. Travaillant à rebours de cette tendance, le philosophe de la nature recherche la signification, l'intelligence et la cohérence des processus de la nature animée ou inanimée. Parmi les savants ou philosophes étudiés, on trouve notamment Aristote, Bergson, Brouwer, Bunge, Platon, Thom, Whitehead et Wittgenstein.