A la recherche du réel

L'épistémologie caractérise les sciences existantes, en vue de juger de leur valeur et notamment de leur prétention à coïncider avec l'idéal d'une connaissance certaine parce qu'authentiquement fondée.Comment les théories scientifiques sont-elles élaborées et testées? Quels types de facteurs conduisent à les accepter ou à les rejeter? Le fait qu'une théorie formule des prédictions effectivement réalisées implique-t-il que cette théorie soit vraie? Y a-t-il un progrès scientifique? Les disciplines qui ne procèdent pas selon le modèle de la physique peuvent-elles être considérées comme des sciences dignes de ce nom?Cet ouvrage présente les grandes questions de l'épistémologie et analyse les principaux types de réponses qui ont été apportées à ces questions. Il s'emploie à dresser un état des lieux didactique, avec le souci d'examiner (et de prémunir le lecteur contre) un certain nombre de confusions et de malentendus récurrents. Il s'adresse à tous ceux - lycéens, étudiants, enseignants, etc. - qui désirent réfléchir sur la science.

Professeur honoraire à l'université d'Orsay, où il a dirigé le Laboratoire de physique théorique et des particules élémentaires, Bernard d'Espagnat a également enseigné la philosophie des sciences en Sorbonne. Il est l'auteur d'une dizaine d'essais, et notamment de Penser la science (1990) et du Réel voilé (Fayard, "Temps des sciences', 1994)."

Résumé : Un hommage resplendissant au campo, aux taureaux de combat, aux matadors, à Séville et aux gradins ensoleillés de Pampelune, qui a été plusieurs fois mis en scène, interprété par Maxime Leroux puis Patrick Catalifo.

Parce qu'elle relativise certaines notions que l'on pouvait croire absolues (espace, objet, causalité), la physique quantique bouleverse nos conceptions traditionnelles. Ce livre expose en détail les raisons de ces changements et les nouveaux problèmes conceptuels qui en découlent. Il fournit une description d'ensemble, aussi utile aux épistémologues qu'aux physiciens, des diverses manières dont les experts en la matière s'attaquent aux problèmes en question. Après un rappel simple et clair des principes de la mécanique quantique, l'ouvrage traite successivement de la causalité locale, du critère E.P.R. de réalité, des théories quantiques de l'opération de mesure (problèmes relativistes compris), des théories de la décohérence (environnement), de celles des logiques cohérentes, des théories à visées ontologiques telle celle de Bohm, et de plusieurs problèmes connexes. Certaines questions touchant au lien entre contractualité et réalisme, à l'accord intersubjectif, aux limites de sens des verbes "être" et "avoir", etc., émergent naturellement des analyses ainsi conduites et sont étudiées en détail. Enfin, il est montré que le fait de distinguer entre la réalité empirique et un réel indépendant "voilé", dont on ne peut espérer connaître que certaines structures générales, met sur la voie d'une interprétation satisfaisante de la physique d'aujourd'hui. Accessible dans sa totalité aux lecteurs munis d'un bagage, même léger en physique du vingtième siècle, ce livre propose aux autres une ouverture sur les grands problèmes relatifs à la connaissance de la matière.