Le point sur l'intercompréhension, clé du plurilinguisme

Plusieurs linguistes ont montré l'existence d'une littérature épique occitane presque entièrement perdue : Claude Fauriel, Gaston Paris, Gérard Gouiran, Robert Lafont et, pour la Chanson de Roland, Rita Lejeune. Le travail de Jean-Claude Dinguirard relatif à l'épopée perdue de l'occitan agrège de nombreux indices à l'appui de la thèse de l'existence, dès le Xe siècle, d'un prototype occitan de l'épopée de Guillaume d'Orange. Parmi ces indices qui empruntent à la linguistique, à la philologie, à la poétique, à I ethnographie et à l'histoire. l'omniprésence de l'olivier. la place des femmes dans la société. les systèmes successoraux. L'auteur alimente l'enquête onomastique sur les toponymes Cornebut et Commarchis qu'il attribue à la lecture par un traducteur de langue d'oïl de la forme languedocienne du toponyme gascon Comminges. Précédée et suivie de plusieurs témoignages et documents contemporains qui éclairent le sens (le la démarche de Dinguirard. L'épopée perdue de l'occitan propose de nouvelles pistes d'investigation dans la quête des littératures d'Oc et plus particulièrement de Gascogne.

Tullio De Mauro (1932-2017) a été l'un des grands intellectuels européens de sa génération. Cet ouvrage lui rend hommage en mettant en évidence la richesse de son oeuvre scientifique et de son action publique. Ses recherches ont d'abord porté sur la question de la signification avec un travail sollicitant outre la philosophie du langage depuis Aristote jusqu'à Wittgenstein, la linguistique de ses maîtres italiens et celle de Saussure. Ce qui l'a amené à traduire le Cours de linguistique générale en italien en y joignant un appareil de notes désormais indispensable à la compréhension du linguiste genevois. Intéressé depuis l'enfance par la diversité des langues parlées en Italie, il publie en 1963 Storia linguistica dell'Italia unita, suivi en 2014 - soit un demi-siècle plus tard - de Storia linguistica dell'Italia reppublicana, oeuvres exceptionnelles d'ampleur et de précision, régulièrement rééditées, dans lesquelles Tullio De Mauro observe les situations linguistiques des Italiens et met en valeur la diversité langagière d'un pays où les dialectes sont toujours largement présents. Nul ne peut être disjoint, dit-il, des langues qui le construisent, et le plurilinguisme doit être défendu contre l'imposition d'une langue d'Etat unique. Ces orientations ont conduit De Mauro à intervenir sur les terrains de l'enseignement et de la politique linguistique. Ministre de la pubblico istruzione en 2000, il a promu l'educazione linguistica democratica qu'il avait contribué à élaborer dès 1975. Il n'a cessé ensuite de s'engager pour la reconnaissance du plurilinguisme, d'oeuvrer pour la création de moyens didactiques adaptés aux illettrés et aux migrants, de militer en faveur de démarches d'enseignement respectueuses des langues d'origine des allophones. Au plan théorique comme aux plans éducatifs, sociaux et politiques, l'ouvre de ce maître reste d'un brûlante actualité.

Tullio De Mauro (1933-2017) est principalement connu en France comme l'auteur d'une édition critique devenue canonique du Cours de linguistique générale de Ferdinand de Saussure mais son oeuvre est tout aussi considérable en lexicographie, en sémantique et philosophie du langage, en histoire de l'italien et des langues de l'Italie, en politique linguistique et en éducation. Les deux livres de ses mémoires ici traduits, Parole di giorni lontani et Parole di giorni un po' meno lontani, racontent comment le jeune Tullio De Mauro - d'abord napolitain, puis romain -, a découvert à la maison puis à l'école, au collège et au lycée les mots, les dialectes, les langues que sa passion pour la linguistique allait l'amener à explorer pendant le restant de son existence. Tour à tour évocation de ses parents, de sa soeur et de ses frères aînés, hommage rendu à ses professeurs successifs dont il donne des portraits enjoués et parfois truculents, souvenirs de camarades de classe dont bon nombre deviendront ses collègues à l'université, l'ouvrage raconte une initiation au langage. L'enfant puis l'adolescent revit le fascisme, la Seconde Guerre mondiale, les bombardements de Naples et de Rome, le passage douloureux dune monarchie fantoche à la République. Un texte vif, sensible, ironique, centré sur l'origine d'une vocation et des engagements de l'adulte.

Cet ouvrage est bâti en trois parties. Le Journal, pure oeuvre littéraire, en est le centre. Il est précédé d'une solide Introduction qui donne tous les éléments historiques du contexte de l'expédition, puis de longues annexes. Mais quand Charcot, dans l'avant-propos, déclare que l'expédition est "essentiellement scientifique", cela signifie qu'il y a autre chose derrière ce prétexte, et que l'essentiel est décidément ailleurs. C'est bien d'une aventure intérieure et métaphysique dont il est question. Un des plus étonnants et des plus romanesques récits de voyage de l'ère symboliste. Le 16 septembre 1936, Charcot, à bord du Pourquoi-Pas ?, rencontrera son destin au nord-ouest de l'Islande.