Roma : Alésia. L'alliance brisée

Alors que Robert Courteheuse est parti en croisade, Guillaume le Roux entreprend de son côté une campagne pour le contrôle du Maine et la prise du Mans. Les prises d'Antioche et de Jérusalem par les croisés se succèdent, Robert de Normandie, l'un des chefs, en est un des héros.

Avec le frère Guillaume Wac, rapportant les hauts frais de son aïeul Hugues, découvrez l'étonnante épopée des Normands en Italie du Sud. Italia Normannorum va vous plonger à l'aube du XIe siècle, au c?ur de contrées lointaines en un temps où une poignée de Normands se firent mercenaires. Ces aventuriers surent à merveille tirer parti du chaos ambiant pour se forger un véritable royaume. Seul, dans le scriptorium de son abbaye, à la fin du Xlle siècle, frère Guillaume Wac consigne sur les pages d'un manuscrit l'histoire de ces Normands partis dès le début du Xle siècle pour faire fortune en Italie. L'un de ses ancêtres, Hugues Wac, figure au rang de ces intrépides aventuriers. "Cette nuit là, mon aïeul narra comment le comte Drogon et cent autres chevaliers revenant d'un pèlerinage à Jérusalem, furent retenus quelques jours à Salerne pour se rétablir de leur fatigue. Vingt-mille Sarrasins descendirent alors sur les côtes italiennes et allèrent exiger un tribut des citoyens de Salerne. Pendant que les habitants faisaient la collecte de ce tribut, le duc de la cité cherchait une échappatoire et Drogon et ses hommes la lui fournirent. Les Normands tombèrent à l'improviste sur les adorateurs d'Apollin qui, après avoir festoyé une bonne partie de la nuit, attendaient confiants leur butin. Les guerriers les forcèrent à se replier vers leurs vaisseaux puis ils revinrent dans la ville chargés de vases d'or et d'argent..." Guillaume raconte également comment le normand Rainolf Drengot devint comte d'Aversa. "Je suis arrivé en ces terres accompagné de mes frères Ansketil, Rodolphe, Gilbert et de notre aîné Osmont. Tout a commencé par une vilaine histoire, là-bas en Normandie. L'un des familiers du duc Richard, Guillaume Repostel, avait abusé de l'une de nos s?urs. Mais comme si ce forfait ne lui suffisait pas, il la déshonora en s'en vantant insolemment à la cour de Richard. Osmont ne le supporta pas et à l'occasion d'une chasse organisée en forêt de Lyons, il tua cet infâme sous les yeux du duc. Ce dernier décida de le bannir du duché... Par solidarité, notre mesnie décida de le suivre. Nous sommes donc arrivés dans les Pouilles, pauvres et mal vêtus, avec pour toutes richesses nos bras, nos têtes et notre audace. Notre courage au combat a fait de nous des mercenaires réputés." Bien loin de là, dans une petite ferme fortifiée du Cotentin, Tancrède de Hauteville a réuni ses nombreux enfants afin de les informer d'une situation préoccupante. "Voilà pourquoi, mes enfants, je vous le dis en vérité, jamais les terres marécageuses de Hauteville ne suffiront à tous vous nourrir" "Père, nous avons, mes frères et moi, entendu raconter maintes histoires sur l'Apulie. Des hérauts du comte Rainolf sont venus jusqu'en notre bourg vanter la richesse de cette contrée... j'en ai parlé à Dreu. Gardez votre domaine pour nos cadets, nous sommes décidés à partir." "Soit, Guillaume! Vous avez ma bénédiction, que le seigneur vous accompagne dans les épreuves."Guillaume et Dreu de Hauteville quittèrent alors le foyer familial et gagnèrent Rome, sans savoir véritablement à quelle porte frapper. "Bienvenue en Italie, compatriotes! Il y a encore un an, je servais Drengot et ses frères originaires de Quarrel. Le mieux pour vous est de vous rendre auprès de lui à Aversa. à-bas vous demanderez Hugues. Nous avons accompagné ensemble autrefois le duc Robert à Jérusalem. Oui, demandez Hugues Wac de ma part."

Présentation de l'éditeur Par le biais d'un héros fictif, Svein, cet album retrace quelques grands moments de l'épopée viking en apportant le plus grand soin à la reconstitution historique. Le thème même de l'histoire repose sur des sources et des documentations sûres (études critiques de Dudon de St Quentin, The Vikings in Brittany - Saga Book, les livres de Jean Renaud, Pierre Barthelemy et des études plus locales). Sont évoqués dans cet album quelques pans de la mythologie et de l'histoire de la société scandinave comme l'attaque du monastère de Lindisfarne en 793, le premier raid sur la Neustrie en 820, la première remontée de la Seine en 841, l'attaque de Nantes en 843, la descente des Vikings sur les côtes hispaniques, la première incursion viking à Paris en 845, les premiers hivernages des vikings sur la Seine (île de Jeufosse) ou la Loire (île de Bièce). Également évoquées, les légendes tirées des sagas : la légende de la Reine Asa, cette reine dont on a découvert la magnifique tombe du bateau d'Oseberg, et celle de Thorgils, le viking qui fonda Dublin, et qui périra déguisé en femme pour être tombé amoureux d'une princesse irlandaise. Enfin tout cela ne saurait être raconté sans les héros, Svein bien sûr et son ami Eirik, Harald le père d'Eirik, Erlend l'oncle de Svein, tous héros fictifs. Mais aussi les personnages historiques Bjorn Cotes de Fer, et Hastein (le fameux Hasting décrié par les Moines) que l'on découvre à Chartres en 858…

Fin 864 - début 865... Cet hiver là avec mes compagnons, nous étions sur l'ile d'Her (Noirmoutier). quand la monotonie de l'hivernage fut rompue par l'arrivée de Bard. A la tête de quarante navires, celui ci décida de remonter la Loire... Dans son palais de Doué, Robert fulmine : Moi Robert, vivant, ces chiens n'auront plus de répit. Je vais leur faire quitter l'Anjou. les seuls qui resteront ne seront plus que des cadavres abandonnés aux loups et aux corbeaux... Robert est comte d'Anjou, abbé laïc de Marmoutier. Il est bien décidé d'exterminer tous les vikings de Loire. N'a t'il pas déjà écrasé une première troupe de ces Northmen. Printemps 865 entre Février et Pâques, Bard et ses hommes remontent la Loire jusqu'à Fleury sur Loire, aux alentours la désolation règne. Les forteresses armées par Robert, tel Rochefort sur Loire n'empêchent pas les vikings de remonter le fleuve, Pis, ils s'installent confortablement sur l'île Batailleuse, tout près du monastère de Saint Forent. Au fil du temps, la résistance Franque augmente. Les Vikings s'allient alors aux Bretons : Nous venions en terre bretonne sans intentions belliqueuses, sachant que Gauzfrid, comte du Maine, malmenait les Bretons, Bard m'avait envoyé rencontrer Salomon, ensemble nous pourrions attaquer et piller le Mans .