Manuel. Suivi des Entretiens rassemblés par Arrien

Si un homme possède une supériorité quelconque, ou s?imagine du moins la posséder, alors qu?il n?en est rien, cet homme, s?il manque d?éducation philosophique, en sera inévitablement tout bouffi d?orgueil. Le tyran dit, par exemple: « Je suis le plus puissant du monde. » Epictète. Ces textes sont extraits de Entretiens, Livres I à IV (Tel n°232). L?enseignement du sage Epictète est d?une grande modernité: Un manuel de savoir-vivre et de liberté de pensée.

Petit guide de philosophie pratique, le Manuel est destiné à quiconque souhaite progresser sur la voie de la sagesse. Selon Epictète, nous devons distinguer ce qui est en notre pouvoir de ce qui ne l'est pas. Ainsi, nous ne maîtrisons pas le cours des événements, mais nous sommes entièrement responsables de la façon dont nous y réagissons. Tempérer nos désirs, vivre en accord avec la Nature, comprendre le monde et le rôle que nous y jouons : tels sont les préceptes que nous exhorte à suivre Epictète, afin de connaître bonheur et vertu. En GF PHILO', le texte de l'oeuvre est donné à lire, dans sont intégralité, sur la page de droite. En regard, des extraits tirés d'autres oeuvres viennent l'éclairer, le questionner, le prolonger. Dossier : Chronologie, introduction à l'oeuvre, plan du texte, glossaire, fiches thématiques, enjeux contemporains, bibliographie.

Résumé : Grande figure du stoïcisme avec Sénèque et Marc Aurèle, Epictète prône la liberté, ce pouvoir absolu de l'homme en toute situation, cette faculté de penser et d'agir par soi-même en toute circonstance. Héritier des philosophes de l'Ecole cynique qui acceptent l'horreur du réel, il revendique une indépendance intellectuelle totale et dédaigne les conventions sociales en faveur de sa faveur. Une philosophie aussi exigeante que bienveillante pour développer un véritable art de vivre.

Epictète est avec Sénèque et Marc Aurèle la plus grande figure du stoïcisme romain des deux premiers siècles de notre ère. Après avoir été esclave d'un affranchi de Néron, il fut affranchi à son tour et fonda une école renommée de philosophie. Il vécut dans la simplicité, fidèle à l'éthique du renoncement qu'il prônait. Il n'a jamais écrit lui-même et ces Entretiens sont la transcription de son enseignement oral recueilli par son disciple Flavius Arrianus. A l'origine, Arrien avait réuni huit livres dont il ne subsiste désormais que la moitié. L'abrégé de ces Entretiens est connu sous le titre de Manuel d'Epictète. L'enseignement de ce sage a pour devise la célèbre distinction entre "ce qui dépend de nous et ce qui ne dépend pas de nous. Dépendent de nous l'opinion, la tendance, le désir, l'aversion, en un mot toutes nos oeuvres propres ; ne dépendent pas de nous le corps, la richesse, les témoignages de considération, les hautes charges, en un mot les choses qui ne sont pas nos oeuvres propres. Les choses qui dépendent de nous sont naturellement libres [...] les choses qui ne dépendent pas de nous sont fragiles, serves...".