Le Mariage de Dominique Hardenne

Qu'est-ce qui pousse Alessandro Giacolli, vieux musicien exilé à Berlin, à envoyer son disciple Jonathan à Venise, où se déroula sa jeunesse? C'est le secret que le jeune homme tente d'arracher à la ville des doges. Il lui faut pour cela se plonger dans les souvenirs du Risorgimento des années 1848-1849, époque au cours de laquelle les patriotes groupés autour de Daniele Manin tentèrent de secouer la tutelle autrichienne, et retrouver les protagonistes d'un drame passé: Federico, le librettiste d'opéra, ami d'Alessandro; le méprisant marquis Bulbo; la belle Donatella, qui ne sut qui aimer... C'est toute l'Italie fascinante, romantique, éprise d'art, d'amour et deliberté, qui revit ici, somptueusement reconstituée par le romancier de Retour à Montechiarro.

Né en 1963 en Belgique, Vincent Engel est professeur de littérature à l?université de Louvain et d?histoire contemporaine à l?Ihecs (Bruxelles). Critique littéraire et dramaturge, il a reçu de nombreux prix littéraires, notamment le prix Victor Rossel des jeunes et le prix des Libraires du Livre de Poche pour Retour à Montechiarro. Il collabore régulièrement avec Franco Dragone et a écrit la dramaturgie du show The House of the Dancing Water, récemment créé à Macao. Romancier, il a publié, entre autres, Retour à Montechiarro, Les Absentes, La Peur du paradis et Le Mariage de Dominique Hardenne.

1855. Adriano Lungo, un jeune orphelin, arrive dans la magnifique propriété du comte Della Rocca, au-dessus du village de Montechiarro, en Toscane. Sous la protection bienveillante de cet homme brisé par un chagrin d'amour, Adriano va faire des études et, devenu maître d'école, s'impliquer dans le destin collectif d'une Italie en pleine unification. 1919. Dans l'Italie en proie à la crise économique, Agnese, la petite-fille du comte Della Rocca, se voit contrainte, pour sauver la propriété familiale, d'épouser le riche Salvatore Coniglio, aux sympathies fascistes déclarées. Sa rencontre avec le photographe Sébastien Morgan bouleversera sa vie. 1978. Laetitia revient à Montechiarro. Elle est la descendante directe de l'autre Laetitia, celle dont la fuite a désespéré, cent trente ans plus tôt, le comte Della Rocca. Dans l'Italie des " années de plomb ", elle ne sait rien des espoirs, des combats et des déchirements qui ont fait le destin de la petite cité. Trois volets, trois époques : ainsi revit toute l'histoire de l'Italie moderne, dans une saga puissante où les destins individuels, à chaque page, s'entrecroisent avec les enjeux et les bouleversements de l'Histoire.

Quel manque creuse en nous le départ des êtres aimés ? Ce vide qui sera l'ombre de nos vies ? Dans la Toscane du XIXe siècle, autour de Montechiarro, grandissent Gioacchino, Bruchola et Domenico Della Rocca. Le premier, enfant sensible mais désillusionné, va conduire la famille à la ruine avant de vivre une vie d'aventure qui le mènera de Venise aux Pouilles en passant par Paris. Quant à Domenico, abandonné par sa mère, la belle et sombre Laetitia, il demeure inconsolable et s'enferme dans ses songes. Tout les sépare et pourtant le même chagrin les ronge, l'absence d'une mère, l'absence d'une femme. Quelquefois nos fragilités tissent des liens à notre insu, et la vie rejaillit.