Soulages. L'oeuvre complet, Peintures Volume 4, 1997-2013

90 peintures sur toile ""Si l'on regarde mes toiles dans leur diversité, me disait Soulages à propos de sa dernière rétrospective parisienne, leur succession apparaît non comme une fatalité, mais comme l'exercice d'une liberté" : liberté du peintre, liberté de la peinture, liberté promise à celui qui désarme devant l'oeuvre son regard pour tenter de la voir. Nous avons choisi ensemble les quatre-vingt-dix peintures sur toile que voici parmi toutes celles qu'il a peintes en déjà soixante années de libre exercice. L'existence du catalogue raisonné de sa peinture sur toile de 1946 à 1997 donne à l'ensemble réuni ici un sens particulier : non pas tenter de faire découvrir l'oeuvre dans toute son ampleur, mais proposer une suite ordonnée de tableaux où le regard du peintre lui-même ressaisit le déploiement de son travail dans ses singularités, ses lignes de force, ses rythmes, sa diversité dans son unité, son renouvellement incessant dans la formidable permanence de l'affirmation d'une grandeur de la peinture et dans la peinture". 90 peintures sur papier ""Ce qui échappe aux mots, ce qui se trouve au plus obscur, au plus secret d'une peinture, c'est cela qui m'intéresse". Il y a une intimité des peintures sur papier de Soulages - pour le peintre, sans doute, qui ne les expose que rarement, comme pour conserver plus longtemps son lien de proximité, mais plus encore pour le regardeur : quand les immenses polyptyques sur toile l'obligent à se tenir à distance et à se déplacer devant eux, sans parvenir pourtant le plus souvent à en saisir l'ensemble d'un seul regard, les papiers, même les plus grands, incitent au contraire au regard rapproché, s'offrent à la saisie simultanée de toute leur surface, invitent à la méditation immobile. Ils proposent une émotion d'une autre nature, où la violence du tête-à-tête avec les signes verticaux des premières années, tout comme la luminosité apollinienne des champs colorés des années récentes ou le crépitement lumineux des derniers "noir et blanc" acquièrent une intensité incomparable. Dans les peintures sur papier, par contraste ou par transparence, concentrée ou dispersée, étale ou agitée, la lumière de Soulages, plus je me rapproche d'elle, plus je suis face à son secret". Pierre Encrevé.

Revue de presse Réalisée à l’occasion de l’exposition Soulages au Centre Pompidou, organisée à l’occasion du 90

Depuis plus d'un millénaire, au fil des siècles, s'est formée "la langue française", dont l'usage ne s'est jamais limité au seul territoire de la France. Langue officielle, langue de la littérature, langue de l'école, mais aussi langue des locuteurs ordinaires, largement plurilingues, en France, en Wallonie, en Suisse romande, au Luxembourg, au Québec, elle est aujourd'hui la langue maternelle de quatre-vingts millions de personnes. Quand la France dominait l'Europe, le français s'y imposait aux aristocrates, aux diplomates, aux intellectuels. Comme la France, le français, au XXe siècle, a perdu beaucoup de son empire. Sous sa forme étatique, administrative, juridique ou judiciaire, il est souvent obscur aux Français eux-mêmes; son orthographe n'est maîtrisée que par une minorité de ceux qui l'écrivent; la fable de sa "clarté" ne convainc plus personne. Pour autant, concurrencée par l'anglais, bientôt par l'espagnol ou le chinois, la langue française est-elle en danger de mort prochaine? Certainement pas. Elle n'a jamais été autant parlée ni écrite, en France et dans le monde. Elle est diverse, multiple, elle change et s'enrichit sans cesse. L'ensemble francophone manifeste une créativité prometteuse. De Du Bellay à Proust et au-delà, il n'est d'autre défense et illustration de la langue française que de favoriser la "vie vertigineuse et perpétuelle" que cache son "apparente immobilité". Son futur dépend de notre désir et de notre liberté.

Quatrième de couverture «"Pourquoi le noir ? La seule réponse, dit Soulages, incluant les raisons ignorées incluses au plus obscur de nous-même et des pouvoirs de la peinture, c'est : Parce que." Rencontrer la peinture de Soulages, s'offrir à sa singularité, se déprendre des habitudes du regard pour apprendre à la voir, cela demande de la disponibilité, du temps, de la solitude. Mais au sortir de la visite, alors, quel ébranlement de découvrir en soi qu'un champ mental insoupçonné s'est ouvert.» Pierre Encrevé.