En finir avec les idées fausses sur la laïcité. 3e édition revue et augmentée

Au début des années 50, le père Yves Congar a publié le livre Jalons pour une théologie du laïcat, qui a eu un gros retentissement dans le milieu ecclésial. Après cet ouvrage sérieux, plusieurs auteurs se sont mis à donner leur point de vue sur l'identité et la mission des laïcs dans les temps actuels. Le Concile Vatican II est arrivé pour donner à ceux-ci le statut ecclésiologique qu'ils méritaient, fruit d'un effort énorme déployé le long du XXe siècle, tant dans leur engagement sur les domaines apostoliques à l'intérieur de l'Eglise que dans leur engagement pour changer le visage d'un monde en pleine évolution. La réflexion sur les laïcs a fait un tournant au début des années 70, quand la problématique sur le rôle des laïcs dans l'Eglise a pris une place importante, surtout due au manque de prêtres et de religieux dans l'attention pastorale des paroisses. Cela a déclenché une forte réaction dans les milieux ecclésiaux, commençant par les autorités ecclésiastiques, car la prise en charge de la part des laïcs des tâches auparavant réservées au clergé mettait en question une théologie trop penchée à écarter les laïcs des responsabilités ministérielles et sacramentelles. L'auteur de cet ouvrage a suivi l'évolution de cette réflexion faite par l'Eglise occidentale au cours des cinquante dernières années autour de l'identité et de la mission des laïcs. Il l'a étudiée d'un point de vue latino-américain où les problèmes d'injustice, d'inégalité et de pauvreté exigent des laïcs un engagement éclairé, tant face au monde que dans l'Eglise, que le clergé et les religieux ne peuvent assumer seuls.

Comment la psychologie cognitive explique les croyances. On oublie souvent que l'humain se distingue des autres espèces animales par sa propension à croire en l'existence d'un monde surnaturel. C'est ainsi que derrière la banalité d'un réel immédiatement accessible, il y aurait un monde proprement spirituel doté de forces qui nous échappent et qui pourtant infléchissent puissamment nos vies. La prise en compte de cette réalité dissimulée serait susceptible de donner un sens à notre existence, de la rendre plus acceptable et plus maîtrisable... Nous sommes là dans l'univers de la croyance. Dans ce livre, Thierry Ripoll, Professeur de psychologie à l'Université d'Aix-Marseille, s'attelle à la passionnante et troublante tâche d'identifier les processus psychologiques et cérébraux qui nous conduisent à croire une multitude de choses (simples superstitions, croyance en l'existence d'énergies non matérielles, pouvoir des rituels et des prières, capacités extrasensorielles, croyances religieuses, théories du complot...). Ces processus, pour la plupart inconscients, n'épargnent personne, pas mêmes ceux qui affichent un scepticisme radical. A des degrés divers, les croyances trouvent toujours un espace pour se développer et conditionnent souvent à notre insu, nos vies, nos décisions, nos choix et notre rapport au monde. S'il ne fait aucun doute que les croyances sont des réponses naturelles aux difficultés inhérentes que tout un chacun rencontre dans sa vie et si elles participent en partie à notre équilibre psychique, elles n'en constituent pas moins de redoutables tremplins à des comportements potentiellement dangereux pour le croyant comme pour la société dans laquelle il vit. En comprendre l'origine est donc essentiel. Dans ce livre instructif et mordant, Thierry Ripoll apporte un éclairage nouveau sur ce sujet épineux et sociétalement crucial.

Richard Dawkins, professeur à Oxford et spécialiste mondialement connu de l'évolution, analyse dans ce livre l'"hypothèse Dieu" avec les mêmes outils rationnels et le même scepticisme que n'importe quelle autre. Il s'attache donc à faire la démonstration de la "probabilité extrêmement faible de son existence". Comprendre le monde du vivant, apprécier son extrême richesse expliquée avec une "élégance irrésistible" par la sélection naturelle de Darwin, voilà qui, montre Dawkins, devrait permettre d'abandonner toutes les formes de superstition, à commencer par le créationnisme.

La laïcité est un concept politique : l'Etat laïque ne privilégie aucune confession, et assure la liberté de conscience et d'expression à chacun. Mais au-delà, la laïcité peut être "séparatrice" et renvoyer les religions dans la stricte sphère privée. Comment, alors que la plupart de nos pays sont multiculturels, concilier le "droit à la différence" et la laïcité telle qu'elle s'est construite en France à partir de la loi de séparation de l'Eglise et de l'Etat de 1905 ? En observant les expériences française et européenne, Guy Haarscher décortique les sens de la laïcité, montre comment elle est mise en place selon des modalités différentes suivant les pays et, par l'analyse des débats qu'elle suscite aujourd'hui, interroge les perspectives de l'idéal laïque contemporain.